VUB-wetenschappers wekken Ieperse middeleeuwers tot leven
Ieper is niet meteen een studentenstad, maar toch streek een team wetenschappers van de VUB er neer om zich te buigen over meer dan duizend opgegraven skeletten uit de middeleeuwen.
Op de tentoonstelling wONDERLAND in het Yper Museum kan je leren hoe de onderzoekers anonieme middeleeuwse stadsbewoners uit Ieper na eeuwen weer een gezicht en een stem gaven.
In de Eerste Wereldoorlog werd Ieper met de grond gelijkgemaakt. Het stadsarchief ging in vlammen op. Historici stonden decennialang voor een zwart gat, tot vandaag. Recent werden op drie verschillende sites skeletten opgegraven, perfect bewaard in de West-Vlaamse kleibodem, waarop de VUB-onderzoekers loos zijn gegaan.
"Wat begon als een noodzaak door het ontbreken van geschreven bronnen, is uitgegroeid tot een enorme wetenschappelijke voorsprong," vertelt professor Bart Lambert. "Er is momenteel voor die periode wellicht nergens in Vlaanderen zoveel interdisciplinair onderzoek gedaan als in Ieper. We doen hier bijna aan eeuwenoude crime scene investigation."
De blikvanger van de tentoonstelling is het skelet van een man uit de 11de eeuw die bleek te lijden aan het horse-rider syndrome, een specifieke botvergroeiing aan het heupbeen door intensief paardrijden. Wellicht ging het om dus om een edelman, maar ook bij gewone arbeiders trof het team veelzeggende sporen aan. Bij tal van skeletten werden inkepingen in de tanden teruggevonden, veroorzaakt door het herhaaldelijk reinigen of straktrekken van draden voor de Ieperse spin- en weefnijverheid.
De expo wONDERLAND loopt nog tot 11 april 2027 in het Yper Museum.
Tekst: Herbert De Paepe