WENDY JANS, snooker- en poolkampioene
Ze is jong, mooi en heeft een palmares om u tegen te zeggen. En toch is Wendy Jans onbekend bij het grote publiek. Mocht de 21-jarige sportvrouw in Engeland geboren zijn in plaats van in het Limburgse Bree, dan was ze nu een nationale ster. Wendy Jans is de ‘
world leading lady’ in snooker en pool
, twee sporten die in ons land populair zijn bij jongeren, maar nog onvoldoende geprofessionaliseerd zijn om ervan te kunnen leven. Daarom trekt Wendy Jans de grote plas over. In 2005 gaat ze in Amerika
9-ball-tornooien spelen, Tom Cruise achterna in
The Color of Money. Jans gelooft echter niet in sprookjes. Daar is ze veel te nuchter voor. Maar dat ze in Amerika potten gaat breken, bewijzen haar prestaties.
De belangrijkste prestaties van Wendy Jans
Snooker
- Nummer 2 op wereldranglijst
- Belgisch kampioen: '98, '00, '01, '02, '03, '04
- Europees kampioen: '04
- Europees kampioenschap runner-up: '99, '00, '01, '02, '03
- IBSF wereldkampioenschap runner-up: '03, '04
- Wereldkampioen dubbels: '03
Pool
- Europees kampioenschap '04: bronzen medaille straight pool (14.1)
- Ladies tour: 4 maal winnaar
- Nederlands kampioen 9-Ball '04
- 3de plaats dames Euro tour
- 9de plaats wereldkampioenschap dames '04
We ontmoeten Wendy Jans in de snookerhall van haar ouders, waar de Limburgse het snookeren met de paplepel in de mond kreeg. Op haar tiende stond ze al aan de snookertafel, op haar veertiende was ze de jongste Belgisch kampioene ooit.
GUIDO: Wendy, je bent al bijna je hele jeugd fulltime met snooker bezig. Hoe plan jij je week?
Wendy: Ik train zes dagen op zeven. Elke dag oefen ik vier uur aan de snookertafel. En nu ik snooker combineer met pool, loopt het aantal trainingsuren nog op. Wanneer ik oefen, ligt niet vast. Ik deel mijn dagen zelf in. Want ik heb ook promotionele verplichtingen en help mijn ouders in de zaak.
GUIDO: Waarom ben je eigenlijk overgestapt van snooker naar pool?
Wendy: Het wereldcircuit damessnooker is ingestort. Twee jaar geleden was er nog een profcircuit, maar door het verbod op tabaksreclame is dat opgedoekt. Vroeger kon je ongeveer 8000 euro verdienen als je een tornooi won. Op het WK dit jaar was de hoofdprijs 2900 euro. Geld is niet het belangrijkste, maar ik zou in de toekomst toch graag van mijn sport kunnen leven. Daarom stap ik over naar pool en vertrek ik in februari naar Amerika om tornooien 9-ball te spelen, de Amerikaanse variant van pool. Die sport leeft daar enorm. De tornooien worden er uitgezonden op televisie en het prijzengeld ligt veel hoger dan in Europa.
GUIDO: Op je eentje naar de States?
Wendy: Ik red me wel. Ik heb veel over voor mijn sport.
GUIDO: Dat is duidelijk. Je getuigt van veel karakter. Je bent nog maar 21 en speelt al 11 jaar snooker. Wordt het potten van ballen nooit een sleur?
Wendy: Soms. Ik heb ook wel eens een mindere dag. Maar ik verzet me daar tegen.
GUIDO: Had je zoals zoveel leeftijdgenoten niet graag verder gestudeerd?
Wendy: Oei! Sinds ik kleuter ben, ga ik al niet graag naar school. Al die jaren waren een hel voor mij. Ik heb boekhouden gevolgd, maar heb nooit de intentie gehad om verder te studeren. Het was bij mij werken of snooker spelen.
GUIDO: En nooit de behoefte gehad om - zoals studenten dat zo mooi zeggen - de wereld te gaan verkennen? Om met andere woorden op kot te gaan en het varken uit te hangen?
Wendy: Ik heb vriendinnen die me zware verhalen vertellen uit hun studentenleven. Maar je moet kiezen hé. Het is moeilijk te combineren met topsport. Al ga ik wel eens graag stappen in Leuven of Hasselt. Ik ga volledig voor mijn sport, maar af en toe relaxen moet kunnen.
GUIDO: Tot slot. Wie zijn jouw favoriete mannelijke snookerspelers?
Wendy: Ik heb niet echt een idool, maar doe maar Jimmy White en Ronny O’Sullivan.
(RD)