Kingdom of Heaven

We willen maar al te graag toejuichen dat Ridley Scott zich vol enthousiasme op de kostuumfilms heeft gegooid, een al te lang verwaarloosd genre. Zijn Gladiator vonden we best te pruimen, dus we zaten vol verwachting klaar voor zijn nieuwste epos Kingdom of Heaven, een groots opgezette spektakelfilm over de kruisvaarten.
 Helaas werden onze verwachtingen niet ingelost. Je merkt al meteen wat er wringt: de middeleeuwse kruistochten van de christenen tegen de moslims in het Heilige Land zijn sinds 11 september 2001 zodanig beladen materie geworden, dat men het blijkbaar nodig vond de helft van deze film vol te proppen met politiek correct gebeuzel. Uit de mond van middeleeuwers dan nog wel, kan je nagaan. Je voelt je als een kind dat bij het handje wordt gehouden door een belerende juf. Je krijgt een lesje. Nee hoor, niet alle kruisvaarders waren toffe jongens, maar er waren toch wel goeie peren bij. En de Saracenen, die gekromzwaarde moslims? O, dat waren in principe best aardige knullen hoor, sympathieke woestijnkerels met modieuze snorren. Kortom, je krijgt een hoop stroop aan je baard gesmeerd, om toch maar zeker te vermijden dat de christenen en/of moslims van vandaag ook maar enige aanstoot zouden kunnen nemen aan deze film. Stel je voor dat Osama Bin Laden een vernietigende kritiek van deze prent zou 'schrijven'. Of dat Benedictus XVI er niet zou van houden. Kortom, pas als iedereen uitentreuren gepaaid is, barst de film los in waar we eigenlijk allemaal op zaten te wachten: episch zwaardgekletter in de woestijn. Nou, dat krijg je volop: zowel aan de voet van de versterkte burcht Kerala als aan de muren van Jeruzalem worden adembenemende veldslagen uitgevochten. Het ziet er net niet zo fantastisch uit als de slag om Minas Tirith in Peter Jacksons Lord of the Rings, maar het scheelt niet veel. Alleen jammer van die slijmerige duiding, we zijn toch niet allemaal domme Amerikaanse rednecks of bekrompen moslimfundamentalisten, nietwaar? De sterrencast loopt trouwens tamelijk verloren in dit vehikel: Orlando Bloom is nog niet rijp genoeg om zo'n rol in z'n eentje te dragen, Jeremy Irons verzuipt enigszins in het lawaai, en waarom iemand nog die pretentieuze Eva Green wil casten na haar pedante blootloperij in The Dreamers, zal ons een raadsel wezen. In Kingdom of Heaven loopt ze grotendeels gesluierd rond, en dan blijft er al helemaal niets meer over van haar non-talent.

 (JC)