Roeikampioen TIM MAEYENS

Hij maakte furore als roeikampioen op het WK en de Olympische Spelen in Athene: student bio-ingenieur Tim Maeyens. Dat diploma heeft hij inmiddels op zak, mét onderscheiding, en hij durft zelfs al vooruitblikken naar de Spelen van 2008 in Peking. Toch kan Tim het studeren niet laten

.

 

 

"Ik ga nog iets bijstuderen, denk ik," mijmert Tim terwijl hij even verpoost op het terras van de Brugse roeiclub. "Iets met talen, in de avondschool of zo, om er nog iets bij te hebben." Het typeert de tomeloze ambitie van Vlaanderens meest studentikoze sportman.

 

GUIDO: Zet topsport een rem op het studentenleven?

Tim: Omgekeerd ook, het studentenleven zet een rem op de topsport. De eerste twee jaar na mijn humaniora heb ik alles gezet op het studeren. Daarna ben ik langzaamaan weer beginnen te roeien, en dat ging wel. In 2003 moest ik mijn selectie afdwingen voor de Olympische Spelen en ben ik veel beginnen te trainen, zodanig zelfs dat de combinatie met de studies niet meer te doen was. Het studeren was gelukt, maar ik was niet geselecteerd voor de Spelen, zodat ik moest 'gedelibereerd' worden door het BOIC om toch naar Athene te kunnen gaan. Vanaf 2004 heb ik dan mijn jaar opgesplitst. Bio-ingenieur is een heel zware studie, dat viel niet te combineren.

GUIDO: Heb je nooit het gevoel gehad dat je een 'normale' studententijd hebt gemist?

Tim: Nee, die eerste twee jaar heb ik een perfect normaal studentenleven gehad. Ik ben ook met Erasmus weggeweest, naar Swansea, in Wales, dus ik heb eigenlijk alles meegemaakt dat een student moet meegemaakt hebben. Maar als je daarna toch de kans krijgt om naar het WK te gaan, en naar de Olympische Spelen, dat kun je natuurlijk niet zomaar laten liggen. En uiteindelijk ga ik nog geregeld een pint drinken, dus dat is het probleem niet. (lacht)

GUIDO: Helpt het doorzettingsvermogen van een topsporter ook bij de studies?

Tim: Ja, natuurlijk. Je slaagt maar door te werken hé? Of dat nu fysiek of intellectueel is, het zit 'm alletwee in het hoofd. Je moet fysiek in orde zijn om te sporten op topniveau, maar eens je begint af te zien, moet het hoofd het overnemen. Dan moet je de 'klik' kunnen maken en zeggen: ik ga door. En dat kun je eigenlijk wel vergelijken met examens, want daar moet je ook doorbijten wanneer het moeilijk wordt.

GUIDO: Had je een topsportstatuut aan de Universiteit Gent?

Tim: Ja, maar het enige wat je daarmee kan doen is je examens naar voor verzetten, niet naar achter. Zo kom je soms in de problemen. Een examen doen na de officiële examenperiode is uitgesloten, dan heb je direct tweede zit. Maar een examen naar voor plaatsen, is in het semestersysteem erg moeilijk, want de lessen lopen meestal tot een week voor de examens. Dus ik denk dat aan dat topsportstatuut nog wel wat kan worden verbeterd. Ik zal je een voorbeeld geven: ik train vaak met Nieuw-Zeelanders. Daar zijn ook studenten bij. Toen die een examen moesten afleggen, kregen ze een gesloten envelop. De coach surveilleerde terwijl ze de vragen invulden, en daarna hebben ze dat examen met de post opgestuurd naar Nieuw-Zeeland. Ik denk niet dat zoiets hier mogelijk zou zijn.

GUIDO: De stad Gent heeft jou uitgeroepen tot 'Student van het Jaar'.

Tim: Daar was ik heel tevreden mee. Vorig jaar heeft die jongen van Flatlife die titel gewonnen (Jonas Geirnaert - HDP), en ik ben wel trots om met hem in een lijstje te staan.

GUIDO: Heb je als topsporter extra veel succes bij de studentinnen?

Tim: 't Zal zeker geen kwaad kunnen hé. Maar ik ben gelukkig bij mijn vriendin. (lacht)

 

(HDP)