Zomerfestivals in Europa: hoe sappig is het gras op de buitenlandse weiden?

De zomer zal heet zijn. In combinatie met onverwachte plensbuien is dat een ideaal decor voor de meer dan 2000 festivals die tijdens de zomermaanden in Europa plaatsvinden. Wij blonken onze cabrio op en scheurden richting buitenland
  waar de ‘locals' de wildste festivalverhalen onder onze neus wreven.

De pruiken mogen weer in de kast en het Sandra Kim-pakje mag naar de stomerij. Het Eurovisie Songfestival is achter de rug, nu kunnen we ons aan het echte festivalspul wagen. Het festivalseizoen begint in eigen land zijn ritme al te vinden. Vlaanderen alleen al is goed voor meer dan driehonderd festivals. “Overaanbod”, hoor je hier en daar. “Altijd dezelfde groepen”, klinkt het elders. Als alternatief voor de – overigens nog steeds uitstekende – festivalterreinen van Rock Werchter, Dranouter of Pukkelpop trekken alsmaar meer liefhebbers naar het buitenland. De zomer belooft lekker weer, de vliegtuigprijzen zijn aan de lage kant en een lauw exotisch biertje lonkt. Het leven kan hard zijn.

Slechte Duitse examenroosters

Exotisch kan je onze Duitse buren niet echt noemen, maar het land kent een lange festivaltraditie. Rond deze tijd trekt de Duitse Marie Wilke naar het welbekende Rock am Ring; dat maar net over de grens ergens tussen Aken en Keulen plaatsvindt. Ook in Boedapest en Wenen is Marie al gespot op festivals. Ze is een fervente festivalganger, maar vloekt soms wel op haar examenrooster. “Als je examens slecht vallen, kan je sommige festivals wel vergeten. Maar eind juni hoop ik toch naar Hurricane te kunnen gaan. Uiteraard ga je voor de bands, maar zonder de juiste vrienden zou het toch een pak minder zijn. Voor mij is het wel belangrijk dat de acts echt heel verschillend zijn. Drie dagen steeds dezelfde stijl van muziek zou me gauw vervelen. Wat ik ook onnozel vind, is dat een festival één hoofdact op het podium zet met voor de rest alleen maar slechte groepen. Geef mij ook maar voldoende Duitse bands en kleine parels om te ontdekken. De andere festivalgangers zijn anders ook best belangrijk. Vooral tijdens de afterparty. Ik hou er niet van als het publiek te fel op één muziekgenre kickt. Een zotte bende die gewoon een feestje wil bouwen, vind ik nog het leukst.”

Parijse valt voor I love Techno

Marie mag dan wel gek zijn op de ‘big ones', de laatste jaren merkt ze wel dat deze kleppers van festivals uit hun voegen dreigen te barsten. “Meer dan 50.000 man vind ik echt wel te veel. Daarom kijk ik ook uit naar een kleiner festival als Fusion (met o.a. An Pierlé & White Velvet - RE). Daar is de sfeer schitterend. Een festival in de buurt van een meer, waar je aan de rand van het bos kan kamperen vind ik echt het einde. Overnachten op het terrein hoort er overigens echt wel bij. Mensen die naar huis gaan en de volgende dag terugkomen, snuiven de sfeer van het festival niet op. Gooi bij die nachtelijke taferelen nog een hoop marktjes en tenten met veel te lekker eten en het is feest. Mezelf een ongeluk drinken in een veel te hete tent zie ik niet snel gebeuren.” Voor Marie mogen bands als Wheen, Dave Matthew's Band, The Hives, Nada Surf en the Pixies wel eens aan haar deur komen kloppen. Haar Duitse trots gaat eerder naar Seed, Olli Schulz und der Hund Marie en Wir sind Helden. “Ska vind ik ook wel te pruimen, van techno of house krijg ik de kriebels. Drum&bass vind ik dan wel weer wel ok.”

Sarah Sauton uit Parijs kan nog het meest genieten van een portie stevige electro. Of zelfs zouk , door grapjurken ook wel de Franse Lambada genoemd. “Een live optreden vind ik zalig, daar kan niks aan tippen. De sfeer die er dan heerst, geeft mij vaak kippenvel. Artiesten als Tiga of Björk kunnen mij echt van mijn sokken blazen. In België ben ik naar I love Techno geweest, ook een ongelooflijke ervaring.”

Gentse Feesten strikken Hollanders

Ook Nederlandse studenten zijn te vinden voor een feestje bij ons. Floor Franck ontdekte de Gentse Feesten en vond het heerlijk. “Mijn bezoek aan Gent was eerder toevallig, maar het is me uitstekend bevallen. Het festival is goed georganiseerd, Gent is een leuke stad en het volk is gezellig. Ik zou ook graag eens festivals bezoeken in Frankrijk, Spanje of Hongarije, maar voorlopig heb ik dat nog niet gedaan. In eigen land ga ik regelmatig naar Lowlands, Pinkpop en Parkpop. Mijn favoriet blijft Lowlands in Biddinghuizen, nabij Lelystad. Drie dagen feest met het beste op het gebied van alternatieve muziek, straattheater, film, stand-up, kunst, multimedia, literatuur en noem maar op. Het is er erg relaxed en gevarieerd, zowel wat de muziek, het eten als de mensen betreft. Maar ook een kleiner evenement als het jazzfestival in Breda is zeker de moeite.”

Een druk op het gaspedaal en Biddinghuizen ligt in een mum van tijd ver achter ons. Een ritje naar Slowakije lijkt plots een goed idee. Daar wacht Samo Sulik . Hij promoot met veel enthousiasme het Pohodafestival in de buurt van de stad Trencin. Naast Slowaakse bands staan er ook grote namen op het podium. Dit jaar zullen onder andere Basement Jaxx, The Hives en Junkie XL optreden. Wie houdt van koddige namen vindt in Trencin beslist ook zijn gading. On stage zie je er ook nog: Hrdza, Tata Bojs en Gaia Mesiah. Als dat geen argumenten zijn.

Chorizo met een mix van wijn, bier en cola

Pompende beats met daar een gitaarriffje doorheen is de Spaanse Marilu Ruiz de Arbulo te soft. Ook op de radio mist ze het stevigere werk. “Kijk naar de clips op tv en je weet hoe laat het is: geen stevige gitaren meer. Daarom ben ik altijd weer blij als festivalorganisatoren nog echte metal of wat meer alternatieve muziek durven programmeren. In eigen land ga ik graag naar Viña Rock. Het festivalterrein is machtig en er is voldoende ruimte om je tenten op te zetten. Thuis maken we op voorhand allerlei straf spul klaar. Qua eten zijn dat sandwiches met chorizo en onze festivaldrank is kalimotxo , een populaire drank die bestaat uit wijn, bier en cola. Samen met die chorizo krijgen we dan vleugels!”

Di Lopez uit Portugal ziet het dan weer ‘very huge'. Van hem mogen er zelfs meezingers gespeeld worden. “Een fijn festival bij ons is Rock in Rio Lisboa. Het festival ontstond in de jaren tachtig in Rio de Janeiro en kwam enkele jaren geleden ook naar Portugal. Vorig jaar stonden onder meer Shakira, Red Hot Chili Peppers, Santana, Anastacia en Jamiroquai op het podium. Ook 2 Many DJ's hebben toen de tent op zijn kop gezet. Die zijn toch Belgisch, niet? Zo'n mix is voor mij ideaal. Dit jaar is er jammer genoeg geen festival, maar ik kijk al uit naar de editie van 2008.”

Deense vrouwen drinken ons onder tafel

Zo lang hoeven Daan en co niet te wachten. Begin juli trekken ze met de hele bende naar Denemarken voor het Roskildefestival. Ze ontdekten het een paar jaar geleden en zijn er sindsdien niet meer weg te slaan. Het programma is volgens de guys dan ook weer om duimen en vingers bij af te likken. “Geef nu toe, die namen: niet te doen. Beastie Boys, Djuma Soundsystem, Trentemöller, The Killers… dat zijn gasten die de pannen van het dak spelen en toveren met geluiden dat het geen naam heeft. En uiteraard gaan we supporteren voor onze vrienden van Goose.” Voor ‘the gang' is de uitstap naar Denemarken het hoogtepunt van de zomervakantie. Misschien pikken ze nog wel een last minute mee in september, maar hun feestweek van het jaar is zonder twijfel voorbehouden voor Roskilde. “In ons land zijn de affiches ook zeker in orde, maar een festival in het buitenland heeft toch ietsje meer. Het voelt meer aan als vakantie. Roskilde heeft ook veel randanimatie. Er zijn danssessies, skatedemonstraties, films en noem maar op. We liggen daar ook uren aan onze tent en koken ons eigen potje. Dat is al een groot deel van de gezelligheid. Ik hoef ook niet elke groep te zien, een beetje zeveren met de ander festivalgangers is zeker zo belangrijk. We ontmoeten ook elk jaar weer nieuwe mensen die we dan het jaar nadien opnieuw hopen te ontmoeten. Zo spreken we elk jaar af met een bende Hollanders, toffe gasten.” Voor het transport moet je het volgens Daan ook niet laten. In een wip ben je in Denemarken. “We vliegen naar Kopenhagen en nemen dan de trein naar Roskilde. Het is allemaal erg goed geregeld en tijdens je reis ontmoet je al heel wat festivalgangers, zo zit de sfeer er al meteen goed in.” De maten van Daan vinden dat hun kameraad toch nog een belangrijk detail over het hoofd ziet. De vrouwen. “De Deense vrouwen zijn superstoer. Maar dan op een mooie manier. Het zijn geen katjes om zonder handschoenen aan te pakken, althans de Deense godinnen die wij mochten ontmoeten. Ze kunnen ook goed drinken, volgens mij zijn ze daar in Denemarken wel wat gewoon. Gelukkig oefenen wij een heel jaar door. Anders zouden ze ons nog onder tafel drinken.”

Hooverphonic op grootste festival van Europa

De eer is voor Sziget. Met bijna 500.000 bezoekers in totaal mag het Hongaarse festival zich het grootste van Europa noemen. Dat zijn een kleine 70.000 festivalgangers per dag. Per dag doet Rock Werchter het beter, maar in totaal haalt Sziget de meeste bezoekers. Plaats van afspraak is het Obudai-eiland in de Donau in Boedapest. Midden in het al zo levendige Boedapest verrijst een complete partystad, waar zeven dagen lang, 24/24 de meest uiteenlopende acts te zien zijn. Op de zestig podia staan meer dan duizend bands, waaronder Tool, Pink, Laurent Garnier, Chemical Brothers, Goldie, Dave Clark, The Killers, Nine Inch Nails, Within Temptation, Faithless, Sinead O'Connor en… Hooverphonic! Maar Sziget is meer dan muziek: theater, kermis, film, kunst, de meest uiteenlopende restaurants, winkels, barretjes en theehuizen... en daar tussenin enorme, met grote lampionnen verlichte tentenkampen. Het eten is er goedkoop en een pint heb je voor 1 euro. In de stad heb je fantastische baden met water uit eeuwenoude warmwaterbronnen die eventuele katers stevig aanpakken.

Een Sziget-weekkaart (met camping) kost 150 euro. Zoals vorige jaren organiseert Big-Foot Vakantiereizen busvervoer vanuit Utrecht. Heen en terug kost 149 euro. Ook vliegen kan, Malév is de grootste Hongaarse luchtvaartmaatschappij en die vliegt drie maal per dag van Brussel naar Boedapest. Het festival vindt plaats van 8 tot 15 augustus.

Info: www.szigetfestival.com

(RE)