Chicks & Chips: IT-girls gezocht

Amper 15% van de informaticastudenten is vrouw. Bij girly computerheldinnen denkt men nog al te vaak aan kluizenaarstypes met een ziekenfondsbrilletje. En dat terwijl IT-bedrijven naarstig op zoek zijn naar dames met talent, voor hun teamgeest, analytisch vermogen en vlotte communicatie.

Een madam met pit die zegt dat ze informatica studeert of IT-manager is, krijgt vandaag de dag nog steeds rare blikken. En niet alleen van mannen. Meisjes beschouwen het vak zelf nog steeds als iets voor jongens. Want om informatica te studeren, moet je een pc vanbinnen en vanbuiten kennen en tonnen wiskunde verorberen. Om nog maar te zwijgen van het nerdgehalte. Allemaal dwaze gedachten. Vrouwelijke informatici dragen geen beige rok tot aan hun enkels, hebben geen snor en zetten niet noodzakelijk steriliseerbokalen op hun neus. Waarom vinden de meiden dan niet de weg naar informatica? Durven ze niet misschien?

” Het begint al in de middelbare school”, zegt Hanneke Pyck van het Centrum voor Genderstudies van de Universiteit Gent . “Meisjes worden aangespoord om talen te studeren. Jongens duwen ze richting wiskunde-wetenschappen. Deze stereotiepe benadering in het secundair onderwijs is in de loop der jaren nog niks veranderd. Er zijn nu wel projecten om wetenschap bij meisjes te stimuleren, maar van die initiatieven zullen we pas over tien jaar de resultaten zien.”

Knappe computerboys

Toch zijn er science chicks die zich niet laten tegenhouden door al die absurde idee-fixen. Neri Van Otten besliste in september vorig jaar om informatica te gaan studeren. Maar ook zij had aanvankelijk een verkeerd beeld van de studierichting. Enkele kameraden openden haar ogen. “Ik denk dat veel mensen verwachten dat informatici al hun computerproblemen kunnen oplossen. Daar gaat de richting zeker niet over. Ik denk dat veel meisjes (en jongens) een verkeerd beeld hebben van wat de studie inhoudt. De meeste informatici zijn zeer sociale mensen, terwijl velen nog altijd het typische nerdbeeld in hun hoofd hebben. Dit staat veel meisjes dan ook niet aan. In werkelijkheid is het allemaal heel anders. Als we het even over de mannen mogen hebben: hier zitten veel toffe, lieve, knappe jongens zonder lief. (lacht) Het klopt dus wel dat er veel te weinig meisjes informatica volgen. Soms heb je geluk en zitten er vier meisjes in de les, terwijl er toch gemakkelijk tachtig jongens zitten.”

Het leven zoals het is: IT

Hedwich Martens, docent toegepaste informatica aan de KH Leuven zucht. “Weet je dat het evenwicht tussen mannen en vrouwen er tien jaar geleden wel was? Het wordt dus alsmaar erger. Een werknemer van IBM zei me onlangs dat meisjes hebben afgehaakt van het moment dat de pc wat bekender werd. Nu we allemaal met die pc opgroeien, is het eens te meer een mannenberoep. Vreemde evolutie. Informatica is nochtans geen vrouwonvriendelijk beroep. Het heeft gewoon een slecht imago. Meisjes denken dat het enorm technisch is. Dat negatieve beeld geldt voor meerdere wetenschappen, maar bij informatica is het wel extreem. Nochtans biedt het een ruim werkveld. De job is flexibel, je kan de baan op of als consultant werken… Er zijn echt ongelooflijk veel mogelijkheden. Van bedrijven horen we dat ze graag vrouwelijke informatici hebben omdat ze zo nauwgezet en communicatief zijn. Misschien moeten ook de media eens afstappen van dat stereotiepe? Nu ziet men informatici nog te veel als weirdo's . In plaats van naar Planckendael te trekken, moeten tv-makers misschien eens een reeks in mekaar boksen die Het leven zoals het is: IT heet. Zelf heb ik tien jaar in de banksector gewerkt, informatica blijft een uitdaging. Je moet natuurlijk wel zin hebben om bij te blijven. Alles verandert zeer snel. Het is simpel: informaticus klinkt niet cool. Ik hoor toch van studenten dat ze niet meteen zeggen wat ze studeren als ze op stap gaan. Jammer.”

Onnozele denkspelletjes

De ballen trekt ze er zich van aan, studente informatica Sarah Bourgeois. Ze stond nooit stil bij het nerdimago van de richting. “In het middelbaar leerden we programmeren in de taal Pascal. Ik was eigenlijk een van de weinigen die het leuk vond om programma's te maken. In de lessen wiskunde vond ik de leerstof over logica het leukst, en ik kon me soms uren bezighouden met een onnozel denkspelletje. Op studiemarkten bleek dat informatica aan de universiteit mij het best zou liggen. Het was pas toen ik begon dat ik echt besefte dat het een wel zeer mannelijke richting is.” Sarah zat niet hele weekends te knutselen aan pc's op haar zolderkamer. Met computers was ze op zich niet zoveel bezig. “Toch zeker niet met de technische kant ervan. Buiten dat programmeren gebruikte ik bijna altijd de Office -programma's om taken te maken voor school. Het bleef voor de rest bij surfen en chatten. Ik heb mij nooit afgevraagd hoe een computer in elkaar zit en wat ik er echt allemaal mee kon doen.”

Chips zonder nootjes

Sarah is op dreef. “Informatica is een breed begrip, laat dat duidelijk zijn. Ten eerste zijn er veel meer soorten computers dan je denkt: gsm's, dvd-spelers, mp3-spelers, laptops .... Informatica gaat van het niveau van elektronica (chips, processor, geheugen) over het niveau van netwerken waarvan computers deel uitmaken, tot het programmeren én tot het gebruik van de programma's. Ik kan niet tellen hoeveel talen er bestaan, en ook qua elektronica zijn er verschillen. Ze hebben elk hun eigen regels en wetten. Je kan het onmogelijk allemaal kennen. Dan heb ik het nu alleen nog maar over de pure informatica. Er schuilen vaak complexe wiskundige algoritmen achter. Bovendien hebben we nog een economische en juridische kant. Hoe werk je in een team? Hoe maak je een handleiding? Hoe zit het met patenten? Hoe weet je wat een klant wil? Hoe vertaal je hun behoeften in een uitvoerbaar schema? Ik denk eigenlijk dat het beter zou zijn als er eens zou worden gesnoeid in het overaanbod.”

Geen genie, wel vlot

“Een baard en nog wat andere mannelijke trekken moet een informaticus niet noodzakelijk hebben," lacht Sarah. “Logisch inzicht en doorzettingsvermogen is volgens mij voldoende. Maar ik geloof ook dat als je echt geïnteresseerd bent in informatica en het echt wilt, je er ook wel komt. Als je er sowieso al veel mee bezig bent, dan zit het wel goed. Ook als je er eigenlijk nog niets van afweet, zoals bij mij het geval was, is het mogelijk een goeie informaticus te worden. Wat mensen zoals wij dan voor hebben op anderen, is zin voor realiteit. Wij kijken ‘verder dan' ons scherm en zien vaak waar mensen het moeilijk mee hebben. Dat is uiteindelijk in de bedrijfswereld wel belangrijk. Je mag dan nog de grootste informaticagenie ter wereld zijn, als je onverstaanbaar bent, dan zullen de vlotte boys en girls met jouw idee gaan lopen en verkopen. Er zijn gewoon allerlei soorten informatici nodig.”

Pure macho's

Mevrouw Bourgeois heeft haar draai gevonden en spreekt klare taal. “Zal ik eens lekker seksistisch zijn? Informatica is een machorichting. Het is niet altijd even gemakkelijk om vol te houden. Maar dat geldt voor zowel jongens als meisjes. In onze richting moet je het vaak stellen met een minimum aan informatie en al ‘ prutsend ' je weg zoeken. Het is proberen en lezen en vragen. Ik denk dat jongens vaker de drive hebben om nachtenlang te zoeken. Om oplossingen dan daarna te delen, dat is iets anders. Kijk uit voor de code-jatters. (lacht) Ik ben ervan overtuigd dat als informatica vervrouwelijkt zou worden, er veel meer mensen informatica zullen begrijpen. Ze zouden ons meer in team moeten laten werken. Een goed systeem waar ik laatst van hoorde: elk krijgt een verschillende opdracht, maar er worden wel groepjes gevormd waarin de personen elkaar moeten beoordelen en tips geven. Iedereen wordt gequoteerd op zijn eigen werk en op de manier waarop ze de ander hebben geholpen. Puur plagiaat is zo uitgesloten.”

Pukkelkop en Angelina Jolie

Informatici moeten dus niet de macho uithangen, maar elkaar helpen. Ook al mag volgens Sarah het mystieke imago van films als The Matrix er best zijn, informatica moet ook voor gewone meisjes mogelijk zijn. “Helaas zullen vrouwen zich nooit vereenzelvigen met Angelina Jolie of Carrie-Anne Moss. Meestal zijn deze actrices er net om de jongens zich te laten vereenzelvigen met de hoofdfiguur. Het is een mannenhemel! Pas op, over het nerdgehalte maken we zelf constant moppen, hoor. Denk maar aan die laatste reclame van Proximus waarbij er een bende bleke gebrilde jongens naar buiten komen met hun laptop, en verblind door het zonlicht hun weg zoeken naar een park om daar draadloos te surfen. Eigenlijk is een nerd gewoon iemand die dag en nacht met zijn werk bezig is. Zo is een goeie muzikant ook een nerd. In de informaticawereld komt daar altijd dat beeld van een vale brillenman met een pukkelkop bij kijken. Het is dat beeld dat misschien wat moet worden aangepast. Maar de betekenis van een nerd zal altijd blijven, en maar goed ook, want we hebben ze nodig.”

 

(RE)

 

Zever! Gezever!

 

Informatica is hetzelfde als programmeren: bijlange niet

Als je kiest voor een informaticaopleiding komt er natuurlijk wel een stuk programmeren bij kijken. Maar dat is slechts een klein deel het totaalpakket. Sociale en communicatieve vaardigheden zijn even belangrijk. Je zal leren hoe organisaties en bedrijfsprocessen in mekaar zitten. Be ook vooral creative !

 

Als je informatica gaat studeren moet je al veel over computers weten: bullshit

Opleidingen beginnen vanaf nul. Voor sommige studenten zal er dus in het begin heel wat herhaald worden, voor anderen zal het vooral ‘nieuw' zijn. Op die manier zorgt men ervoor dat iedereen op hetzelfde niveau komt.

 

Je zit de hele tijd alleen achter je scherm: wie zegt dat?

Tijdens je opleiding zal je merken dat je veel moet samenwerken met anderen: met studenten, mensen uit het bedrijfsleven… Als je een opdracht krijgt, zal je eerst in groep moeten overleggen. Iedereen kan zijn ideeën of mogelijke oplossingen aan mekaar vertellen en verdedigen.

 

Bron: www.meisjeseninformatica.be