Nederlandse studenten ontdekken nieuwe planeet

Universiteitsstudenten uit het Nederlandse Leiden hebben per toeval een planeet ontdekt buiten ons zonnestelsel en het is meteen ook de eerste die rond een zeer snel roterende hete ster draait. De grote jongen kreeg de naam OGLE-TR-L9b opgespeld, maar staat in Leiden vooral bekend als ReMeFra-1, een afkorting van de namen van de studenten die de planeet ontdekten.

Meta de Hoon, Remco van der Burg en Francis Vuisje keken samen met de andere studenten naar de schommelingen in helderheid van ongeveer 17.500 sterren en ontdekten er één waarvan de helderheid om de 2,5 dagen gedurende twee uur zowat een procent lager was. Waarnemingen met een speciale telescoop in Chili bevestigden dat niet een ster, maar wel een planeet de oorzaak was van die afwijking. Nog enkele weetjes: OGLE-TR-L9b is vijf keer zo groot als Jupiter en draait in 2,5 dagen rond zijn ster. De planeet ligt ook veel dichter bij zijn ster dan de Aarde ten opzichte van de zon, waardoor hij veel groter is dan andere planeten en de temperaturen er zelfs kunnen oplopen tot 7.000 graden.

(SVR)