Firenze: Op zoek naar HANNIBAL LECTER

Een citytrip naar Firenze, de wereldwijde hoofdstad van de renaissancekunst in het hart van Toscane, kan een vermoeiende ervaring zijn. De kunstschatten van de stad zijn zo talrijk en overweldigend dat vroeg of laat onvermijdelijk het verzadigingspunt intreedt. Maar sinds kort is er een nieuwe manier om je verblijf in Firenze wat spannender te maken. Want in de stad van de Medici kan je op zoek naar… Hannibal Lecter!
Toen de Amerikaanse succesauteur Thomas Harris in 1999 zijn boek Hannibal uitbracht, het vervolg op The Silence of the Lambs, werd duidelijk waar de kannibalistische seriemoordenaar Hannibal Lecter naartoe was gevlucht. Hannibal had zijn uiterlijk chirurgisch laten aanpassen en was ondergedoken in Firenze, Italië. Daar had hij de identiteit van Dr. Fell aangenomen, een onderzoeker van middeleeuwse Italiaanse geschriften

Een dikke honderd bladzijden uit het boek spelen zich af in Firenze. Thomas Harris maakt heel erg slim gebruik van de turbulente geschiedenis van de stad, en hij heeft zich uitstekend gedocumenteerd. Zodanig zelfs dat je Hannibal kan gebruiken als gids om in Firenze in de voetsporen te treden van Dr. Fell, alias Hannibal The Cannibal. Ga mee en huiver…

Dr. Lecters wurggreep op Firenze

Dr. Lecter heeft in Firenze de huisbewaarder-onderzoeker van het Palazzo Capponi laten verdwijnen, om diens plaats te kunnen innemen. Dat doet hij door voor de kunstencommissie van de stad een briljante speech te geven over Dante in de leliezaal van het Palazzo Vecchio (Piazza della Signoria - € 5,70). Dit is een uitstekende plaats om je Hannibal-tocht te beginnen, want het indrukwekkende palazzo ligt in het hart van de stad, is adembenemend en bovendien begint en eindigt hier Dr. Lecters wurggreep op Firenze. Voor hij terugvlucht naar de VS vermoordt hij in het palazzo op gruwelijke wijs de politieman Pazzi na de legendarische woorden: "On a related subject, Signore Pazzi, I must confess to you: I'm giving serious thought to eating your wife."

De duivel in de kathedraal

De corrupte flik Pazzi is ervan overtuigd dat Dr. Fell niemand minder is dan Hannibal Lecter, maar hij moet daar bewijzen voor hebben. In de Santa Croce-kathedraal (Piazza di Santa Croce - € 3) wil hij Hannibal een vingerafdruk laten zetten op de armband van een zigeunerin. Die raakt echter in paniek omdat ze in Dr. Fell "de duivel herkent". Santa Croce is de rijkelijkst versierde kerk van Firenze. Michelangelo, Galileo Galilei en Macchiavelli liggen hier begraven in een orgie van beeldhouwkunst en fresco's

Pazzi huurt dan een andere zigeuner in op de Piazza Santo Spirito aan de overkant van de rivier. Dit is een buitengewoon hip pleintje vol restaurantjes waar 's avonds wat marginalen komen rondhangen en muziek maken. Vlakbij ligt trouwens een van de schattigste trattoria's van Firenze: Casalinga (via de' Michelozzi 9r). Je loopt er zo voorbij, maar om 19 uur gaat de poort omhoog en kan je je tussen de wijkbewoners te goed doen aan volkse kost uit de Toscaanse keuken. En voor één keer kan dat zelfs tegen betaalbare prijzen!

Gnocco, de door Pazzi ingehuurde zigeuner, gaat Hannibal staan opwachten nabij het Forte di Belvedere (Via del Forte di San Giorgio), waar een tentoonstelling loopt over foltertuigen. Hij bemachtigt een vingerafdruk, maar moet dit met zijn leven bekopen wanneer Lecter een slagader in zijn lies oversnijdt. Hoewel het fort momenteel gesloten is voor herstellingswerken, loont het toch de moeite eens naar boven te klimmen. Je bent nauwelijks de binnenstad uit als je je al op een landweggetje waant in het heuvelige Toscane. Van het fort kan je over de Via di Belvedere trouwens naar de Piazzale Michelangelo, voor een geweldig uitzicht over de stad.

Hannibal Lecter is een zinnelijk man. Na tientallen jaren verbleven te hebben in een muffe kelder van een gesticht geeft hij zijn zintuigen de volle lading in de gecultiveerde stad Firenze. Zo gaat hij geregeld de subtiele geuren opsnuiven in de Officina Profumo-Farmaceutica di Santa Maria Novella (Via della Scala 16). Hier moet je eens binnenlopen. Het is een honderden jaren oude apotheek die bij het Dominicaanse klooster hoort. Je kan er allerhande geurtjes en middeltjes tegen diverse kwalen kan kopen in een werkelijk uniek decor.

Als Dr. Fell honger heeft, dan wil hij alleen het allerbeste op z'n bord. Hij doet zijn aankopen in het piepkleine delicatessenwinkeltje Vera Dal 1926 (Borgo San Jacopo aan de Ponte Santa Trinita). Alleen al voor de geur is dit een unieke plek: kazen, truffels, worsten, het allerfijnste uit de Toscaanse keuken. Geen paniek, ze verkopen geen gebakken lever van duistere origine Klavecimbel op zolder Het beste hebben we voor het laatste bewaard. Dr. Fell krijgt het privilege op zolder te gaan wonen in het Palazzo Capponi (Via de' Bardi 36). Daar speelt hij klavecimbel met een foto van Clarice Starling op de partituurhouder. Loop er eens heen, het palazzo ligt in een donker, smal straatje aan de overkant van de Arno. Loop naar de ingang. Kijk naar de verschillende bellen naast de zware poort, want het Palazzo Capponi is bewoond. Kijk naar de naam die op een koperen plaatje staat gegraveerd, ongeveer in het midden, en voel hoe alle haartjes in je nek rechtop gaan staan terwijl je het ijskoud krijgt. Op dat plaatje staan vier eenvoudige letters: FELL

Hoe er geraken?

Firenze heeft een piepkleine luchthaven, maar je kan veel goedkopere tickets boeken naar de luchthaven van Pisa (onder meer met Ryanair vanuit Charleroi en Gandalf vanuit Brussel; ± anderhalf uur vliegen). Vandaar neem je een rechtstreekse trein (1 uur 15 minuten) naar het station Santa Maria Novella in het centrum van Firenze.

Geld

Firenze ligt in de eurozone, dus je kan niet alleen betalen met euro's, je kan ze ook gewoon uit de automaat halen met je bankkaart zonder extra kosten. Let wel op: Firenze is een van de duurste steden ter wereld. Zodra je een kleinigheid eet in een min of meer deftig restaurant ben je 25 euro kwijt (dikwijls veel meer) en de musea geven geen studentenkorting. De meeste kerken zijn gelukkig gratis of voor een paar euro te bezichtigen. Het enige wat echt goedkoop is in Firenze, is een espresso drinken, rechtstaand aan de toog (0,80 euro bijna overal - ook in chiquere etablissementen). Ook een karaf huiswijn kost niet overdreven veel.

Slapen

Duur, duurder, duurst! Maar geen paniek, er is een camping nabij de Piazzale Michelangelo (Campeggio Michelangelo - Viale Michelangelo 80), en vandaar is het geen kwartier stappen naar het centrum. En de mooiste jeugdherberg van de wereld ligt ook al in Firenze: Ostello Villa Camerata in de Viale Augusto Righi 2-4. Boeken kan op www.iyhf.org. Verder hotels in overvloed, maar ze zijn bepaald prijzig

Vervoer

Kijk eens aan, er is ook goed nieuws voor de portemonnee, want eenmaal gearriveerd in Firenze hoef je geen bussen, metro's of taxi's meer te nemen: alle bezienswaardigheden liggen binnen makkelijke wandelafstand. Als je toch een bus nodig hebt om een excursie naar Siena of de rest van Toscane te maken, ga dan naar het SITA-busstation in de Via Santa Caterina da Siena: 100 meter het straatje links in als je voor het treinstation staat.

Herbert De Paepe