De Studentenronde van Vlaanderen – 4de halte: BRUSSEL
Ja, natúúrlijk is je eigen studentenstad de beste van het land, maar GUIDO kijkt verder dan je neus lang is. Haal een Go-Pass, tank je auto vol, pomp je fietsbanden op en strik de veters van je wandelschoenen, want dit academiejaar nemen we je mee op onze Studentenronde van Vlaanderen. Antwerpen, Hasselt en Leuven hebben we al gehad, we houden nu halt in Brussel, trekken daarna westwaarts naar Kortrijk en eindigen in Gent.
Er is in ons land maar één studentenstad die zich terecht een metropool mag noemen, en dat is Brussel. De hoofdstad van Europa is een internationale melting pot waar je bij elk bezoek meer van gaat houden. Enne... ligt Brussel nu in Vlaanderen of niet? Ach, als zelfs de Belgische politici het niet eens raken over het antwoord, waarom zouden wij er dan wakker van liggen?
Waar ligt de studentenbuurt?
De Brusselse studenten zitten verspreid over de stad. De grootste gelukzakken zijn zij die op kot zitten in het Quartier Latin. Dat is de Dansaertwijk tegenover de Beurs, met het superhippe Sint-Goriksplein als epicentrum. Ook het gezellige Bloemenhofplein, een beetje meer naar het westen, heeft een studentikoze boost gekregen sinds de Erasmushogeschool in de nabijgelegen Zespenningenstraat een nieuwe campus heeft gebouwd. Ook de ligging van de hoofdcampus van de Hogeschool-Universiteit Brussel is om jaloers op te zijn: op twee minuten van de Grote Markt.
De VUB-studenten zitten in Etterbeek. Hun studentencafés vind je op de Generaal Jacqueslaan en op de campus zelf. Even verderop, in Elsene, kan je het Franstalige studentenleven uitchecken op de Boondaalsesteenweg, niet ver van de ULB-campus. Een andere Franstalige studentenenclave vind je in Sint-Lambrechts-Woluwe. Het zogenaamde Louvain-en-Woluwe is de Brusselse campus van de UCL.
Wat is er buiten te zien?
Het hart van de stad ligt in de driehoek gevormd door Centraal Station, De Brouckèreplein en Fontainasplein. Bijna alle straatjes binnen die driehoek zijn buitengewoon pittoresk, en je krijgt de Grote Markt en Manneken Pis te zien. Een alternatieve manier om het centrum van Brussel te verkennen is de striproute, die je langs tientallen met grote stripprenten beschilderde gevels brengt. Vergeet ook niet de Marollen te bezoeken, de rommelige, maar pittoreske volkswijk in de schaduw van het Justitiepaleis. Doe dat bij voorkeur op zondagmorgen, wanneer de supergezellige vlooienmarkt op het Vossenplein de meeste bezoekers trekt.
Beperk je echter niet tot het centrum. Liefhebbers van Brusselse art nouveau zullen versteld staan van de hoeveelheid prachtige huizen die nog bewaard zijn in Sint-Gillis, vooral in het chiquere hoger gelegen gedeelte van de gemeente. Ook de art deco heeft spectaculaire sporen nagelaten in Brussel, zoals de alombekende, reusachtige Basiliek van Koekelberg en het al even gargantueske pakhuis van Tour & Taxis aan het Kanaal. Ukkel heeft eveneens schitterende hoekjes, vooral de glooiende villawijken nabij de gebouwen van het KMI, waar je zeker ook het met slingerplanten overgroeide oude kerkhof van Dieweg moet bezoeken.
Ten slotte is het glimmend gerestaureerde Atomium een must. Daarvoor moet je wel helemaal naar de Heizel in Laken, waar je ook de expopaleizen, het Koning Boudewijnstadion, Kinepolis, Mini-Europa en Océade vindt.
Wat is er binnen te zien?
De nieuwste hit in Brussel is het Magrittemuseum op de Kunstberg. Reken op lange wachtrijen. Hier in de buurt vind je trouwens ook het kunstencentrum Bozar en het in een spectaculair art-nouveaupand gehuisveste Muziekinstrumentenmuseum. Nog meer art nouveau beleef je in het Stripmuseum in de Zandstraat, ondergebracht in een pakhuis van Horta. Een klassieker is het Museum voor Kunst en Geschiedenis in het Jubelpark, met onder meer een nieuwe zaal voor islamitische kunst en een grote Oceanië-collectie. Maar het allermooiste museum van Brussel ligt net buiten de stadsgrenzen, in het park van Tervuren: het fascinerende Afrikamuseum. Je rijdt erheen met tram 44, een rit van een halfuur over de statige Tervurenlaan en door een stukje Zoniënwoud.
Waar kan je shoppen?
De Nieuwstraat is de drukste winkelstraat van het land, maar je vindt er dezelfde ketens als overal. Interessanter zijn de vintage chic van de Dansaertstraat, de boetieks voor chichi-madammen op de Louizalaan en de Waterloolaan, en de pure klasse van de hellende Naamsestraat. Voor wie er echt behoefte aan heeft: er zijn overdekte shoppings in het centrum (City 2), in Woluwe (Woluwe Shopping Center), Anderlecht (Westland) en Koekelberg (Basilix).
Waar komen weinig toeristen?
Een exotisch stukje Brussel is Matonge, de Congolese wijk aan de Naamsepoort. Wie zich in een Marokkaanse soek wil wanen, trekt naar de Brabantstraat in Schaarbeek, achter het Noordstation. Als je wil zien hoe de rijke burgerij van Brussel zich achter gietijzeren hekken verbergt, slenter dan door de dure woonwijken van Watermaal-Bosvoorde, en profiteer er meteen van om een lange lentewandeling te maken in het Zoniënwoud, het grote stadsbos dat zowel in Brussel, Vlaanderen als Wallonië ligt. Eindig met een terrasje op het Flageyplein in Elsene, de nieuwste place m'as-tu vu van Brussel.
Waar kan je lekker eten?
Als een pita volstaat, ga dan naar de Kaasmarkt, op honderd meter van de Grote Markt. Liever oosters? De ene Thai schurkt zich tegen de andere Vietnamees in de Van Praetstraat, tegenover de Beurs. Wie zin heeft in vis en zeevruchten heeft keuze te over op het Sint-Katelijneplein, alias de Vismet. Een weinig bekende buurt om te gaan lunchen, zijn de stille straatjes rond de gezellige Vrijheidsplaats, vlak bij metrostation Madou. En dan is er natuurlijk nog de beruchte Beenhouwersstraat. Hoewel die pittoresk is, hangt er een nogal maffieus sfeertje, met opdringerige binnenwippers en verdacht goedkope driegangenmenu's die worden gecompenseerd met crimineel dure drankjes.
Waar kan je goedkoop slapen?
De goedkoopste optie is uiteraard overnachten op het kot van een bevriende Brusselse student. Niets houdt je ook tegen om een nachtje door te steken en de eerste trein terug naar je eigen studentenstad te nemen. De Vlaams gerunde Brusselse jeugdherberg Bruegel ligt in de Heilige Geeststraat, vlak aan het skatepark van Kapellekerk. De door de Franstalige autoriteiten uitgebate jeugdherbergen Brel en Europe, respectievelijk in de Zavelput (nabij de Botanique) en in de Olifantstraat in Molenbeek, zijn ook mogelijkheden.
10 Brusselse highlights
1) Een hemelse geuze, kriek of framboise proeven aan de bron in het geuzemuseum van brouwerij Cantillon in Anderlecht.
2) Op een zomeravond tot het krieken van de dag op de overvolle terrasjes van Sint-Goriks blijven plakken.
3) Na een wandeling tussen de krijsende halsbandparkieten in het park van Laken plots de buitenaardse bollen van het Atomium zien opdoemen tussen het gebladerte.
4) In de 'schatkamer' van het Stripmuseum de steeds groeiende collectie originele striptekeningen gaan bekijken en zien hoe de meesters van de Negende Kunst hun vak uitoefen(d)en.
5) Op het zonnige, zondagse Vossenplein een in smout gebakken zwarte pens met mosterd eten, met een boodschappentas vol vintage snuisterijen tussen je voeten.
6) Trendy aperitieven in café Belga op het gelijkvloers van het unieke Flageygebouw, waarna je een lokaal etnisch eethuisje opzoekt in wat veruit de hipste wijk van Elsene is geworden.
7) Je in een bruisende stad aan de Middellandse Zee wanen tussen de luidruchtige groenteverkopers op de Zuidmarkt, elke zondagmorgen aan het Zuidstation.
8) In de pubs aan het Luxemburgplein alle talen van de Europese Unie horen spreken en beseffen dat je echt wel in het centrum van Europa bent.
9) Genieten van een geweldig panorama over Brussel van op het Poelaertplein, van op het dak van het Muziekinstrumentenmuseum of (snel, want ze willen het afbreken) van op de bovenste verdieping van Parking 58 aan Sint-Katelijne.
10) De lange rit met tram 44 tot in Tervuren is mooier dan om het even welke toeristische rondrit.
(HDP)
Volgende halte: KORTRIJK