De Ardennen zonder auto, deel 2: De Lessevallei

't Is vakantie en je wil er wel eens een paar dagen tussenuit. Alleen: je hebt weinig geld, en een auto heb je al evenmin. Geen probleem, trek drie dagen naar de vallei van de beneden-Lesse: prachtig natuurschoon voor een prikje, op een steenworp van Vlaanderen. Wij testten een en ander eens grondig uit.


We gaan kamperen, jongelui! We nemen ’s morgensvroeg de trein naar Anseremme, waar de Lesse uitmondt in de Maas. Daarvoor spoor je eerst naar Dinant via Brussel en Namen, en in Dinant stap je over in een charmante boemel richting Libramont voor een hobbelig ritje van 6 minuten. In Anseremme aangekomen loop je naar het kerkplein, waar je de stalletjes van Lesse Kayaks ziet staan. Vraag daar een handig gratis plannetje van de regio en steek vervolgens de Lessebrug over. Daarna meteen naar rechts, richting Pont-à-Lesse en camping Villatoile. Die camping wordt de uitvalsbasis van onze driedaagse. Vanop de brug is het een klein halfuurtje lopen, steeds stroomopwaarts langs de Lesse. Als je in de voormiddag arriveert, is er altijd nog wel plaats voor een tentje, maar wie liever op voorhand reserveert, kan dat.

 

Hoog op de rotsen

Je tent staat op? Mooi, dan gaan we de streek verkennen. Camping Villatoile ligt in een pittoreske lus van de Lesse, waarachter gigantische rotsen uit de beboste heuvels opdoemen. Die gaan we beklimmen! Loop de camping uit langs de hoofdingang en sla rechtsaf. Na vijf minuten (rechts houden aan de splitsing) steek je een brugje over. Zo’n 300 à 400 meter verder vind je rechts een primitief pad dat de heuvel opgaat. Klimmen geblazen, tot je op een rotspartij botst. Die moet je opklimmen, en boven heb je een prachtig zicht op de Lesse. Links liggen nog hogere rotsen, die moet je ook op. Helemaal boven ligt dan een pad op de rotskam dat je bijna een uur lang kan volgen, tot je voor een poort komt te staan. Die is van het domein van het chique hotel Mercure. Na nog wat klimrotsen kom je in het hotelpark terecht, vanwaar het niet ver meer is naar het kasteel van Walzin, ter hoogte van een watervalletje. Daar moet je de Lesse oversteken, breng dus sandalen mee. Aan de overkant moet je nog door het bos, over de spoorweg en door de velden, om dan via de Ferme de Haut terug te keren naar de camping. Die wandeling is ongeveer 10 kilometer lang en duurt ± 4 uur. Pas op, het is geen kattenpis: af en toe is het best lastig en - als het recent geregend heeft - niet ongevaarlijk. Een gedetailleerde routebeschrijving vind je in het boekje Avontuurlijk Wandelen in de Ardennen (door Ludo van Lint, uitgeverij Lannoo, wandeling 16).

 

21 kilometer kayakken

Fris en monter wandel je ’s anderendaags terug naar het dorpje Anseremme. Zorg dat je er bent tegen een uur of negen. Bespreek aan een van de stalletjes een kayak, al dan niet met opties (kuipzetels, waterdichte emmer, ultralichte peddel, zwemvest). Er zijn drie verhuurmaatschappijen, maar ze komen op hetzelfde neer. Wie nog een klein stukje op de Maas wil varen bij het aankomen, kiest voor de gele kayaks. De rode en blauwe kayaks stoppen nog vóór de monding. Nu koop je in het station een biljet enkele reis naar Houyet. In Houyet aangekomen (tweede halte na Anseremme) neem je je kayak in ontvangst en begin je aan de 21 kilometer lange afvaart van de Lesse. Dolle pret, met twee watervalletjes en veel natuurschoon langs de oevers. Je hoeft niet eens een lunchpakket mee te nemen, want onderweg zijn genoeg campings waar ze met plezier een hamburger in het vet gooien. Je komt aan in Anseremme, waar je meteen kan douchen, van kleren wisselen en terugwandelen naar Villatoile.

 

Oermensen en Romeinen

Een nachtje knorren in de tent, en dan is het alweer onze laatste dag. We vouwen de tent op en stappen voor de laatste keer naar Anseremme. Vraag daar in het station of in een van de grote etablissementen waar de kayakkers ’s avonds arriveren of je rugzak en tent er een dagje mogen blijven staan. Vervolgens neem je dezelfde trein als de dag tevoren, maar je blijft niet zitten tot Houyet. Nope, jij stapt vroeger af, in Gendron-Celles, ongeveer halverwege. Loop onder de spoorwegbrug door en neem meteen het pad langs de Lesse, rechtsaf. Je moet de Lesse dus niet over! Na 20 minuten stappen (voorbij het open veld is het nog een paar honderd meter) kom je aan een kleine snackbar. Hier koop je een ticket voor het Nationaal Park van Furfooz, een pracht van een natuurpark. Net voorbij de snackbar gaat een trap omhoog, en dan volg je gewoon de wegwijzers. Je komt boven op de rotsen terecht, waar de enige Romeinse thermen van ons land te vinden zijn, je loopt in een grot waar oermensen woonden, je ziet doorgangen naar de ondergrondse Lesse en je wringt je in door het water uitgeslepen spelonken. Prachtig, en op een goed uurtje ben je rond. Terug naar het station en sporen naar Anseremme. Daar ga je nog iets drinken bij de mensen die je bagage hebben bijgehouden, en in de vooravond neem je de trein naar Dinant, vanwaar je terug naar Brussel en het vlakke land kunt.

 

(HDP)

 

Station van Anseremme	achter de kerk van Anseremme	082/22.61.94
Camping Villatoile	Pont-à-Lesse	082/22.22.85
Kayaks Ansiaux (rood)	Rue du Vélodrome 15, Anseremme	082/22.23.25
Kayaks Libert (geel)	Quai de Meuse 1, Anseremme	082/22.61.86
Lesse Kayaks (blauw)	Place de l’Eglise 2, Anseremme	082/22.43.97
Park van Furfooz	Rue du Camp romain, Furfooz	082/22.34.77