Made in HONG KONG

Depuis le 1er juillet 1997, le drapeau anglais ne flotte plus au-dessus de Hong Kong. Cependant, cela n'a pas altéré la vivacité de ce territoire insulaire situé au Sud de la Chine.

Des gratte-ciels colossaux succèdent à des collines vertes et tropicales, des transconteneurs voguent aux côtés des traditionnelles jonques chinoises, des hommes d'affaire accrochés à leur téléphone portable se déplacent dans des vieux trams à double étage, les vendeurs de ginseng et les diseuses de bonne aventure attirent leurs clients dans l'ombre de buildings immenses. En bref, à Hong Kong, l'Orient et l'Occident se rencontrent d'une manière unique.

Hong Kong se compose de quatre parties distinctes. La péninsule de Kowloon, remplie d'hôtels, de magasins et de restaurants est séparée par le Port Victoria de la véritable île de Hong Kong, sur laquelle la célèbre skyline de gratte-ciels s'élève devant un arrière-plan de collines vertes. A côté de cela, il y a encore les Outlying Islands (234 au total) et les Nouveaux Territoires, situés à la frontière de la Chine. Eh oui, la frontière chinoise. En 1997, Hong Kong a été cédé par la Grande-Bretagne à la Chine, mais jouit encore d'un statut particulier jusqu'en 2047 ( Special Administrative Region ou SAR ) avec des lois, des règles et une monnaie propres. Et donc, les autos y roulent encore et toujours à gauche…

Star Ferry

Hong Kong est une des villes les plus spectaculairement situées au monde et est jalonnée de quelques must-sees . Un incontournable (et pas cher en plus): la traversée à bord de l'historique Star Ferry ( www.starferry.com.hk ) de Kowloon à Hong Kong Island, ou le contraire, au cours de laquelle tu pourras admirer la skyline phénoménale émerger dans toute sa splendeur tandis que le capitaine tente de se frayer un chemin dans le port. Si tu en as envie, tu peux aussi prendre un moyen de transport vieux de plus de cent ans: les pittoresques trams à double étage qui traversent la jungle urbain de Hong Kong d'Est en Ouest et retour. L'Ouest de la ville a gardé son aspect traditionnel, avec des marchés, des temples minuscules et des magasins parfumés dans lesquels tu peux acheter des herbes officinales, des animaux marins séchés et d'autres bizarreries. Au centre et à l'Est, la ville est plutôt remplie d'énormes tours à bureaux et de lieux de sortie en tous genres.

Victoria Peak

Ta visite sera d'autant plus spectaculaire si tu prends le Peak Tram pour Victoria Peak ( www.thepeak.com.hk ), le point culminant de l'île avec ses 522 mètres. Ne t'attends pourtant pas à une expérience de 'pure nature' car un énorme shopping center s'élève au somment du Peak , mais tu peux tout de même faire une belle promenade sur les sentiers qui se perdent dans la végétation tropicale. Par beau temps, tu pourras profiter d'une vue imprenable sur Hong Kong, Kowloon et le port. Au Sud de Victoria Peak , on jurerait être tombé dans un tout autre monde. Ouste la jungle urbaine, voici qu'apparaissent des côtes herbues, de belles plages, des villages paisibles sur la rive et des panoramas infinis donnant sur la Mer de Chine. Stanley est l'endroit idéal pour faire du shopping (mais pas avant 10 heures, car tout le monde pionce jusqu'à cette heure-là). Tu peux aussi faire un tour à Repulse Bay , où les rich and famous de Hong Kong manoeuvrent leurs Jaguar et Rolls Royce sur les chemins de montagne en lacets avant de rejoindre leurs luxueux flats aménagés selon les principes du feng shui . Enfin, descends vers le village de pécheurs Aberdeen , où tu pourras sauter dans un sampan (un bateau de pêcheurs traditionnel) qui t'emmènera vers le golfe, où des dizaines de milliers de pêcheurs vivent sur leur bateau.

Disneyland

Le tout dépendant du nombre de jours que tu restes à Hong Kong, il y a encore 1001 autres aventures à expérimenter dans ce pays. Sur la rive du port de Kowloon, il fait bon flâner sur l' Avenue of the Stars ( www.avenueofstars.com.hk ), la réplique du Hollywood Walk of Fame jalonnée de stars made in Hong Kong. Tu peux aussi consacrer une journée à l' Ocean Park ( www.oceanpark.com.hk ), un parc à thème immensément grand avec, entre autres, le plus grand aquarium au monde. Rien que le téléphérique spectaculaire au-dessus de la montagne vaut son pesant de cacahuètes. N'oublie pas non plus que tu es en Extrême-Orient: tu peux donc gravir les 260 marches qui t'amèneront à Tian Tan , le plus grand Bouddha assis en bronze au monde. Des promenades 'nature' sont également possibles car il reste encore des îles vertes et un domaine naturel important avec son lot d'oiseaux aquatiques rares ( Mai Po Marsh ). Faire un tour dans le port et les différentes îles vaut aussi le coup, mais tu peux également visiter le Macau ( www.macautourism.gov.mo ), une ancienne enclave portugaise qui, tout comme Hong Kong, jouit du statut de SAR . Si tu as encore un jour à perdre, rends-toi à Disneyland Hong Kong ( http://park.hongkongdisneyland.com ), le plus récent royaume de Mickey Mouse , pas loin de l'aéroport.

Herbert De Paepe

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Hong Kong pratique

Transport

Si tu disposes d'un passeport européen, tu n'as pas besoin d'un visa pour Hong Kong (mais bien pour le reste de la Chine). Une fois sur le tarmac, tu peux rejoindre la ville avec le bus (plus lent mais bon marché) ou le train express (plus rapide mais plus cher). Le métro ( www.mtr.com.hk ) est bien organisé, mais ce serait une honte de ne pas prendre les transports publics les plus classiques, comme le Star Ferry, les petits trams, les sampans… Les taxis sont relativement bon marché, mais les chauffeurs ne parlent presque jamais anglais. Demande alors à quelqu'un d'inscrire ta destination en chinois (ou en cantonais peut-être) sur un bout de papier.

Monnaie

Hong Kong est très certainement une des villes avec la plus grande concentration de banques, distributeurs automatiques et bureaux de change. Tu n'auras donc assurément aucun problème à te procurer des dollars de Hong Kong ( www.x-rates.com ), et encore moins à les dépenser. Les cartes de crédit sont acceptées presque partout.

Dormir

A Kowloon, tu as un énorme choix de logements, des matelas sordides aux hôtels surpeuplés ( www.hostelworld.com ) en passant par les hôtels de luxe avec vue sur le port ( http://hongkong-hotelguide.com ). Bon à savoir: jusqu'en 1998, l'aéroport de Hong Kong se situait dans le Nord de Kowloon. Depuis que celui-ci a déménagé à Lantau , les hôtels dans la région de l'ancien aéroport sont devenus un rien moins chers. Sur l' Hong Kong Island même, il y a quelques hôtels bon marché, comme Alisan Guest House ( http://home.hkstar.com/~alisangh ) ou le Noble Hostel ( www.noblehostel.com.hk ). Un conseil: au moins on y parle anglais, au moins c'est cher.

Climat

Le début du printemps ou la fin de l'automne sont les saisons les plus agréables pour visiter Hong Kong, même si une averse n'est jamais exclue. En été, il fait très chaud et humide et tu cours le risque de rencontrer la colère d'un typhon. Ce qui fait que tes vacances tomberaient à l'eau, au propre comme au figuré.