Naar grappige filmpjes kijken maakt je productiever

Naar grappige filmpjes kijken tijdens de blok is misschien toch niet zo’n slecht idee. Onderzoek wijst uit dat “humoristische stimuli” mensen kan helpen bij het uitvoeren van moeilijke taken. David Cheng en Lu Wang van de University of New South Wales stelden vast dat mensen die een grappig filmpje hadden gezien, een zware taak dubbel zo lang volhielden als zij die een neutraal filmpje bekeken.

Ze baseerden zich bij hun onderzoek op de theorie van ego depletion, die wilskracht met een spier vergelijkt. Wilskracht kan net als een spier ‘oververmoeid’ raken, maar kan ook getraind worden. Iedere mens zou over een ‘voorraad’ wilskracht beschikken, die hij wijselijk moet gebruiken.

De onderzoekers wilden het effect van humor onderzoeken op deze hoeveelheid wilskracht. Ze lieten 74 studenten een taak uitvoeren die wel wat van ze vergde: ze moesten in twee pagina’s tekst alle e’s doorhalen. Daarna werden de studenten verdeeld in drie groepen: een groep bekeek een ‘neutrale’ video, een andere groep bekeek een video die ze een ‘tevreden’ gevoel gaf, maar ze niet liet lachen. De derde groep bekeek een grappig filmpje: een scène uit Mr. Bean.

Meteen erna voerden de studenten een taak uit die hen testte op wilskracht: ze vulden een test in waarbij ze tien goede antwoorden na elkaar moesten geven om te winnen. De software was zo ontworpen dat dit onmogelijk was. Aan de studenten werd verteld dat ze op elk moment mochten opgeven.

Zoals voorspeld brachten zij die een grappig filmpje bekeken hadden, het er het best van af. Ze hielden het dubbel zo lang vol als de andere groepen.

Studenten gaven vlak voor de test aan hoe ontspannen ze zich voelden. Zij die zich het meest ontspannen voelden, hielden de test het langste vol.

De onderzoekers besluiten: “Humor verlicht stress en bevordert sociale omgang. De klassieke theorie dat zij die een moeilijke taak moeten uitvoeren, maar best zoveel mogelijk afleiding en humor vermijden om hun concentratie niet te aan te tasten, klopt niet helemaal. Humor is niet alleen genietbaar, maar geeft je ook energie.”

Wie de theorie wil testen, doet zich hier tegoed. Alles voor de studies, nietwaar? 

Foto: Shutterstock