Op zoek naar mosasaurussen in Maastricht

Vlak bij de Nederlandse studentenstad Maastricht, pal naast de Belgische grens, werden de eerste mosasaurussen gevonden - het bloeddorstige zeebeest uit de Jurassic World-films. Zijn daar vandaag nog sporen van te zien? Jazeker!

Net ten zuiden van de stad, binnen wandelafstand, ligt de Sint-Pietersberg. Hier werd eeuwenlang mergelsteen uitgedolven in de ondergrond. Je kan met een gids in de mergelgrotten, en dat is echt een belevenis. Niet alleen kom je in de fascinerende ondergrondse wereld terecht waar de allereerste fossielen van mosasaurussen werden aangetroffen, maar je ziet ook de dertig meter diep in de berg verborgen kluis waar in de Tweede Wereldoorlog De Nachtwacht van Rembrandt en nog tal van andere kunstschatten uit het Rijksmuseum in Amsterdam werden bewaard.

Het Natuurhistorisch Museum van Maastricht ligt in de stemmige universiteitswijk en is klein maar fijn. Hoewel je er ook de klassieke opgezette dieren aantreft, zoals in elk museum van die aard, ligt de nadruk uiteraard op de mosasaurussen van de Sint-Pietersberg. De beroemdste mosasaurus werd in de 18de eeuw gestolen door de Fransen en hangt nu in een museum in Parijs, maar Maastricht heeft wel een aantal veel recentere vondsten. Maak kennis met Bèr, een collectie beenderen van een nieuwe mosasaurussensoort, die dankzij 3D-printing weer tot leven kwam.

Tekst: Herbert De Paepe