VUB-onderzoeker fileert jongerentaal in nieuw taaldoeboek

Melissa Schuring is onderzoeker aan de Vrije Universiteit Brussel. Ze vist uit hoe jongeren taal gebruiken om hun identiteit vorm te geven en betrekt hen zelf bij het onderzoek via haar boek Expeditie Jongerentaal.

"Jongerentaal dient om het groepsgevoel te versterken en buitenstaanders, zoals ouders of leerkrachten, op afstand te houden," legt Schuring uit. "Het is een 'wij-tegen-zij'-mechanisme dat razendsnel evolueert. Zodra volwassenen woorden als cringe overnemen, verliezen ze hun waarde en zoeken jongeren direct naar nieuwe termen." Een cruciaal inzicht uit haar werk is de 'taalschakelaar'. Jongeren blijken over een grote taalkundige flexibiliteit te beschikken: ze weten feilloos wanneer ze slang kunnen gebruiken en wanneer ze moeten overschakelen naar standaardtaal.

Via het boek slaat de auteur de brug met de leefwereld van tieners. "Ze kruipen niet alleen in de huid van een taalwetenschapper, ze worden er ook echt een," beweert ze. Het is een vorm van citizen science: jonge lezers worden uitgedaagd om zelf data te verzamelen in hun eigen omgeving. De resultaten van deze mini-onderzoeken gebruikt Schuring voor haar wetenschappelijk werk.

De opbrengst van het nieuwe boek gaat naar Awel, een organisatie die kinderen en jongeren een luisterend oor biedt.

Tekst: Herbert De Paepe