Nieuw in de cinema: 'The Beloved'

Een succesvolle filmregisseur van middelbare leeftijd biedt zijn oudste dochter een rol aan in zijn nieuwe film, een historische productie die wordt opgenomen op het Canarische eiland Fuerteventura. De clou? Hij heeft die dochter al dertien jaar niet meer gesproken.

The Beloved, alias El Ser Querido, is een film van de Spaanse regisseur Rodrigo Sorogoyen, die aan het begin van het maakproces aankondigde "eens uit zijn comfortzone" te willen treden. Ai caramba, is me dat gelukt! Mei is nog te vroeg om nu al te spreken over de film van het jaar, maar The Beloved bevat twee scènes die zo intens zijn dat ze nog jaren over de tong zullen gaan. Dat heeft Sorogoyen bijna volledig te danken aan Javier Bardem, die hier voluit zijn meesterschap tentoonspreidt en nogmaals bewijst dat hij tot de allergrootste acteurs ter wereld behoort.

De film begint met een achttien minuten durende scène die in één take is opgenomen. Bardem zit in een restaurant om er zijn dochter te ontmoeten (een rol voor Victoria Luengo). De hernieuwde kennismaking is eerst wat onwennig, wordt geleidelijk warmer, maar dan sluipt een ongemakkelijke spanning in de conversatie. De lens kleeft de volle achttien minuten op het gezicht van de acteurs. Sorogoyen heeft ervoor gezorgd dat Bardem en Luengo elkaar vooraf nog niet hadden ontmoet, om de vervreemding tussen vader en dochter geloofwaardiger te maken. Het resultaat is verbluffend. Je zit achttien minuten lang op het puntje van je stoel, en dan moet de film - van twee uur en een kwartier - nog beginnen.

De tweede scène uit The Beloved die instant klassiek zal blijken, zit verder in de film en is zo mogelijk nog intenser. We bevinden ons dan al op Fuerteventura, waar een tafelscène wordt opgenomen met een tiental acteurs in kostuum, waaronder twee kinderen. Bardem, als regisseur, gaat bij elke mislukte take steeds toxischer reageren, wat de spanning bijna ondraaglijk maakt. Achter de façade van de gerespecteerde regisseur zie je de agressieve klootzak woekeren die hij in zijn jonge jaren moet zijn geweest. En kan je je alleen maar afvragen wat de breuk met zijn dochter indertijd heeft veroorzaakt.

The Beloved is een memorabele cinema-ervaring, tegelijk een indringende karakterstudie van een stroeve vader-dochterrelatie, een angstaanjagende parabel over toxisch leiderschap en een gelaagd meta-project met meer dan één film-in-de-film. Pasklare antwoorden krijg je niet, maar de vragen die gesteld worden, raken je recht in de ziel.

Tekst: Herbert De Paepe