Topatleet Joeri Jansen
Joeri Jansen is een van de topatleten in België. Samen met Kim Gevaert en het succes van de Memorial Ivo van Damme zorgt hij voor een heropleving van de atletiek in ons land. Door van de 800 meter over te schakelen naar de 1500 meter wil hij doorbreken tot de absolute wereldtop.
GUIDO: Joeri, je hebt jarenlang de 800 meter gelopen. Na de Olympische Spelen van Athene stapte je over naar de 1500 meter. Waarom?
Jansen: Het lijkt misschien een rare keuze omdat ik op de 800 meter bij de top-15 van de wereld hoor. Maar omdat op kampioenschappen vaak tactisch wordt gelopen, draait de wedstrijd steevast uit op een snoeiharde eindsprint. In een tactisch gelopen 800 meter is dat mijn zwakke punt. Op de 1500 meter wordt ook wel gepokerd, maar daar kan ik mijn snelheid als 800 meter-loper beter uitspelen. Ik blijf de twee afstanden wel combineren, maar de 800 meter staat nu in functie van de 1500 meter.
GUIDO: Je prestatie op het EK indoor in Madrid was met een vijfde plaats knap en hoopgevend. Welke ambities koester je op die 1500 meter?
Jansen: In mijn eerste 1500 meter dit jaar klopte ik de Keniaan Korir, de wereldkampioen indoor van 2004. Dat geeft enorm veel vertrouwen. Het E.K. indoor was pas mijn eerste wedstrijd op een kampioenschap. Ik beschouw 2005 als een overgangsjaar en wil vooral die nieuwe afstand beter leren kennen.
GUIDO: Het verbreken van de Belgische records outdoor van Impens en Van Damme, blijft dat een ambitie?
Jansen: Het zijn beide sterke records. Het record van Ivo staat er al sinds 1976 (1.43.86), dat van Impens (3.34.09) is ook al 10 jaar oud. Ik ben een aantal keer vrij dicht bij het record van Ivo geëindigd (1.44.38/1.44.48/1.44.52/1.44.69) maar tot nu toe is het me nog niet gelukt het te breken. Het blijft wel een van mijn dromen, dus ik geef de strijd niet op. Het record van Impens moet op termijn binnen mijn mogelijkheden liggen, al hebben er al veel atleten hun tanden op stuk gebeten.
GUIDO: Je bent een van onze topatleten, krijg jij loon naar werken? Worden onze topsporters wel voldoende ondersteund?
Jansen: Ik mag als topsporter zeker niet klagen. Ik heb een goede omkadering. Ik krijg iedere maand mijn loon van BLOSO en dankzij het BOIC, de Vlaamse Atletiekliga, sponsors en wedstrijdgelden kan ik goed leven van mijn sport.
GUIDO: Is het in ons land moeilijk voor topatleten om goede sponsors te vinden?
Jansen: Ik heb daar weinig problemen mee. Als jonge gast liep ik al voor Nike en ik heb zopas mijn contract verlengd tot eind 2008. Daarnaast heb ik nog enkele andere sponsors zoals, Sportstech, Red Bull en Hyundai.
GUIDO: De atletiek in ons land is door jou, Kim Gevaert, het aflossingsteam en het succes van de Memorial Ivo van Damme bezig aan een grote comeback. Ben je het daarmee eens?
Jansen: Ja, sinds de medailles van Kim mag je toch zeggen dat atletiek in België meer gewaardeerd wordt.
GUIDO: Welke zaken, naast sterke prestaties uiteraard, kunnen de Belgische atletiek volgens jou nog meer 'in the picture' brengen?
Jansen: Als atleet heb je niet veel tijd naast trainingen, stages en wedstrijden. Maar ik span me wel in als ambassadeur van Right To Play (www.righttoplay.nl) en als peter van Nema, een organisatie voor neuromusculaire aandoeningen(www.nema.be).
GUIDO: Welke talentvolle jongeren mogen we de komende jaren verwachten volgens jou?
Jansen: We beschikken over veel talent in België, maar het moet goed worden opgevangen. Maar je moet als getalenteerd atleet vooral zelf je doelen stellen en hard willen werken. Talent alleen is niet voldoende.
GUIDO: Je bent van opleiding bouwkundig tekenaar. Heb jij van studentenstreken kunnen genieten?
Jansen: Zeker. Ik studeerde graduaat bouwkunde op Sint-Lukas in Brussel, maar zat op kot in Leuven omdat daar betere trainingsmogelijkheden waren. Ik heb genoten van mijn studententijd!
GUIDO: Heb je sterke verhalen uit die tijd?
Jansen: Heb je een paar bladzijden? (lacht) Ik kan er meerdere vertellen, maar ik zal het bij eentje houden. Ik zat op kot in Leuven en een vriend van me vroeg of ik wist hoe hij snel kilo’s kon verliezen. Ik raadde hem aan in een plastic vuilniszak drie gaten te knippen en dan de zak over zijn T-shirt te trekken, zodat hij goed kon zweten tijdens het lopen. Hij ging op mijn advies in. Ik liep samen met hem door Leuven en passeerde natuurlijk vooral langs de drukke winkelstraten! Je had die kerel moeten zien lopen met zijn vuilniszak aan!
GUIDO: Heb je het gevoel iets 'gemist' te hebben door je sportieve carrière?
Jansen: Neen, helemaal niet. Ik heb altijd gedroomd van een carrière als topsporter.
GUIDO: Hoe goed kunnen atleten buiten het seizoen een feestje bouwen?
Jansen: Buiten het seizoen is het perfect mogelijk om een stapje in de wereld te zetten. Het is dan het moment om eens alle remmen los te gooien. Als atleet moet je jezelf na een zwaar seizoen kunnen ontspannen. Dan kan je daarna weer met volle goesting en energie toeleven naar het volgende seizoen. Ik ben vorig jaar in de Ironman Marc Herremans gaan aanmoedigen, samen met Joël Smets en Johan Boone. Dat was nog eens een belevenis!
(RD)