Studentenoptocht Saint-Vé in Brussel
Vandaag vindt in Brussel de jaarlijkse studentenoptocht Sint-Verhaegen, of Saint-Vé, plaats waarbij studenten van de ULB en de VUB een ludieke optocht houden met versierde vrachtwagens en muziek. Voor velen is het een groot zuipfestijn, maar de symboliek wordt ook niet vergeten.
De optocht is een evenement ter ere van Pierre-Théodore Verhaegen, de stichter van de Université Libre de Bruxelles (ULB), waar later de Vrije Universiteit Brussel (VUB) uit voortkwam. De eerste viering vond plaats in 1888 en was vooral een protest tegen de doctrinaire opstelling van het universiteitsbestuur. Door Verhaegen te herdenken, wilden de studenten het bestuur eraan herinneren dat de ULB een vrijzinnige en democratische universiteit was. De naam ‘Sint-Verhaegen’ of ‘Saint-Vé’ werd ook niet toevallig gekozen. Hiermee wilden de vrijzinnige studenten spotten met het feit dat de katholieken mensen die iets wonderbaarlijks hebben gedaan heilig verklaren en dus sint noemen. De studenten redeneerden dat Verhaegen, met de oprichting van de ULB, ook iets wonderbaarlijks heeft gedaan, en dus de titel sint verdient. Ook het dragen van de specifieke pet heeft een grote symbolische waarde. Deze heeft een erg lange klep zodat niemand, en zeker God niet, op de studenten kan neerkijken. De sterren die boven de klep bevestigd zijn, zorgen voor de verlichting. Per academiejaar dat iemand aan de VUB of ULB doorbrengt, komt er een ster bij.
(SA)