Elodie Ouedraogo: «Je ne vais pas courir éternellement»
Bien qu'Elodie Ouedraogo, la gazelle qui a longtemps couru aux côtés de Kim Gevaert, n'ait pas réussi à établir un chrono suffisant, elle a cependant été sélectionnée pour représenter la Belgique aux Mondiaux de Berlin. Ce furent ses cinquièmes championnats du monde de suite et Elodie a réussi à s'y qualifier pour la demi-finale du 400 mètres haies. Retour sur le parcours étudiant d'une athlète exceptionnelle.
Elodie a décroché un diplôme de journaliste à la Katholieke Hogeschool Mechelen. «En fait, je ne me souviens plus trop pourquoi j'ai choisi ces études», avoue-t-elle dès le début de l'entretien. «Je voulais probablement faire quelque chose qui touchait à l'écriture. J'ai commencé par la communication. La première année était très générale, on apprenait un peu de tout. J'ai alors pu réfléchir à l'orientation future à donner à mes études. Et ce fut le journalisme.»
GUIDO: Tu avais envie de devenir journaliste sportive?
Elodie Ouedraogo: Non, pas nécessairement. J'aimais simplement écrire, voilà tout.
GUIDO: Je suppose que l'athlétisme occupait déjà une place importante dans ta vie à l'époque…
Elodie Ouedraogo: Evidemment. Je n'étais pas encore professionnelle à ce moment-là, mais je m'entraînais déjà tous les jours.
GUIDO: C'était facile à combiner avec tes études?
Elodie Ouedraogo: Cela n'a pas été facile. Cela m'a demandé une bonne dose d'autodiscipline, mais je suis maintenant contente d'avoir mon diplôme, d'avoir un bagage supplémentaire. Je ne vais pas courir éternellement!
GUIDO: Tu avais le statut de sportive professionnelle?
Elodie Ouedraogo: Non, j'ai simplement étudié, comme tout le monde. C'était parfois lourd, mais j'y suis arrivé. J'aurais peut-être été plus à l'aise si j'avais mieux pu répartir mes cours et mes examens, mais j'ai simplement du mordre sur ma chique. Après trois ans, j'ai fini mes études et j'ai donc pu me concentrer entièrement sur le sport.
GUIDO: Ton école n'offrait-elle pas la possibilité d'obtenir un statut de sportive professionnelle?
Elodie Ouedraogo: Je n'en sais rien. Je ne l'ai jamais demandé. A l'époque, Stijn Smulders, un spécialiste de l'aviron qui est parti à Sidney, faisait partie de mon auditoire. Et je ne sais même pas s'il avait obtenu le statut de sportif professionnel. Je ne me suis jamais posé la question. J'avais juste envie d'étudier et d'en être quitte après trois ans.
GUIDO: Les études n'ont-elles pas ralenti ta progression sportive?
Elodie Ouedraogo: Arrêter mes études m'aurait peut-être permis d'obtenir de sérieuses performances plus tôt, mais l'athlétisme est un sport où il est difficile d'être à son apogée à 21 ans. La force, la vitesse et l'endurance ne sont pas encore présentes à leur paroxysme. Cela demande des années de travail, après quoi arrive le moment de gloire. Je voulais aussi éviter de réaliser des temps à 21 ans et de ne plus savoir les battre par après.
GUIDO: Tu étais en kot?
Elodie Ouedraogo: Non, je faisais les trajets chaque jour.
GUIDO: As-tu malgré tout pu tester la vie estudiantine?
Elodie Ouedraogo: Naturellement! Je me suis bien amusée. Je n'étais pas du genre à ne jamais sortir et ne pas boire! Je mettais quand même certaines limites. C'est un choix, qui est nécessaire quand on espère vivre de son hobby. Et je suis bien contente de tout ce que cela m'a apporté.
GUIDO: As-tu fait des jobs d'étudiants durant cette période? Elodie Ouedraogo: Non, jamais. Pendant l'année, je devais étudier et pendant les vacances, j'avais une compétition durant chaque week-end. Je suis reconnaissante envers mes parents de m'avoir épaulée, cela m'a permis de ne jamais devoir faire de petits boulots.