GUIDO: Hoe ben je begonnen met surfen?

De Bruycker: Tien jaar geleden ben ik met mijn ouders naar Biarritz gegaan, aan de Atlantische kust. Daar kan je surfen op misschien wel de beste beach breaks in de wereld. Dat zijn golven die op het strand breken. Ik durfde eerst niet goed, maar na de eerste keer had ik de smaak al te pakken.

GUIDO: Ben je aangesloten bij een club?

De Bruycker: Nee, aan de Belgische kust heb je verschillende clubs, waar je ook terecht kunt voor andere disciplines zoals windsurfen. Maar België is geen surfland en daarom woon ik in Fuerteventura op de Canarische Eilanden. Ik woon daar van oktober tot maart. Maar in de zomer zijn er geen goede golven meer en trek ik door Europa om deel te nemen aan wedstrijden.

GUIDO: Is er zoiets als een Belgisch kampioenschap golfsurfen?

De Bruycker: Surfen is een jonge sport in België, en organisatorisch is het nog volop in ontwikkeling. Je hebt twee kampen: aan de ene kant de bond en aan de andere kant de sponsors en surfers. Beide partijen organiseren een wedstrijd, zodat je ook een officieuze nationale kampioen hebt. Ik ben de officiële Belgische kampioen. Maar er is beterschap op komst, want vanaf dit jaar zou er een kampioenschap moeten komen dat door alle partijen wordt gesteund.

GUIDO: Welke wedstrijden zijn voor jou de belangrijkste?

De Bruycker: De Belgische wedstrijden die in het buitenland georganiseerd worden, via sponsors zoals Quiksilver en O’Neill. Vorig jaar was dat in Mimizan in Frankrijk. Daar kun je je echt meten met de besten van België.

GUIDO: Hoe zit de internationale competitie in elkaar?

De Bruycker: Je hebt de World Qualifying Series en de WCT, de World Championship Tour met 44 plaatsen voor de beste surfers van de wereld. Na elk jaar mogen de beste 16 van de Qualifying Series de laatste 16 in de WCT vervangen. Maar voor mij is dat veel te hoog gegrepen. Mijn doel voor de komende jaren zijn de World Qualifying Series, want sommige van die wedstrijden tellen mee voor het Europese kampioenschap en daarin zou ik me willen tonen.

GUIDO: Ik neem aan dat jij niet van je sport kunt leven?

De Bruycker: Nee, als je bij de beste 44 bent, verdien je pas echt geld. Ik krijg van de sponsor wel alles wat ik nodig heb om te surfen, zoals de reizen, het materiaal en de kledij. En ik ben er elke dag mee bezig. In Fuerteventura werk ik in de voormiddag en ga in de namiddag surfen. Maar als Belg is het onmogelijk om prof te zijn. Wij zijn eigenlijk de eerste generatie die bezig is met wedstrijden. Er komt wel meer en meer interesse van de jeugd, dus wie weet wat de toekomst zal brengen.

GUIDO: Is er een surfer naar wie je opkijkt?

De Bruycker: De Amerikaan Rob Machado heeft een van de mooiste stijlen in het circuit, en dat vind ik belangrijk bij het surfen. Bij hem gaat het echt vloeiend, alsof hij er geen enkele moeite voor moet doen. Zijn flow is onnavolgbaar. En ik heb ook respect voor zevenvoudig wereldkampioen Kelly Slater, die het surfen bekend heeft gemaakt over de hele wereld.

GUIDO: Nog eentje om af te sluiten. Kun je alle ‘moves’ doen in het surfen?

De Bruycker: De meeste, zoals de backside floater of flip, kan ik wel. Maar de echte airs lukken me niet. Daarbij moet je loskomen van het water en door de lucht vliegen. En dat is vrij lastig.

GUIDO: Blijven oefenen, Axe!

(IA)