Vera Drake
Londen, 1950. Vera Drake, een doodbrave huishoudster met een warm gezin, vertrekt op een van haar schoonmaakrondes. Tenminste, dat is wat haar man en kinderen denken, want in werkelijkheid voert Vera illegale abortussen uit.
Niet voor geld, maar om meisjes in nood te helpen.
Mike Leigh vertelt het ware verhaal van Vera Drake en maakt er een van z'n beste films van. Zonder een moreel oordeel te vellen, neemt Leigh je mee naar het hartverwarmende working class-gezin waarvan Vera de spil is. Je schuift als het ware bij aan de keukentafel, een dampend kopje thee in de hand. Vera kookt eten, doet boodschappen, bezoekt haar oude moedertje, gaat schoonmaken en 'helpt meisjes'. Het is haar leven, een bestaan vol dienstbaarheid, en ze stelt zich daar geen vragen bij. Tot een van de abortussen verkeerd afloopt.
Vera Drake is een schitterende film over ethische dilemma's, verdraagzaamheid en de liefde van een gewone vrouw voor haar gezin en haar medemensen. Gezien de thematiek is-ie verrassend luchtig, en tegelijk heel diep. Mike Leigh haalt zoals gewoonlijk het allerbeste uit zijn acteurs (het huwelijksaanzoek van Vera's schoonzoon is een kostelijk geacteerde scène) en heeft een film gemaakt waar je eerst stil van wordt, en waarover je daarna niet kan zwijgen.
(JC)