Ga vreemd!

"Vreemdgaan doet jongeren goed. Ze zouden het eens meer moeten proberen”, daarover zijn beleidsmakers, onderwijsspecialisten en studenten het roerend over eens op de Bolognaconferentie in Leuven, een conferentie waarbij 46 Europese landen bespreken hoe ze onderwijs kunnen hervormen. Zo zou tegen 2020 een vijfde van de studenten in het buitenland moeten studeren. Leuk! Maar wie gaat dat betalen?

Door de economische crisis zijn de budgetten voor de universiteiten en hogeschool in sommige landen bevroren. Andere landen verhogen het inschrijvingsgeld waardoor de studenten op straat protesteren tegen de hervorming.

Toch noemt de Europees commissaris voor onderwijs, Jan Figel, de doelstelling van twintig procent in 2020 realistisch en zo denkt ook Europees Parlementslid, Saïd El Khadraoui, erover. “Ongeveer 10 procent van onze jongeren waagt zich nu aan een buitenlands educatief verantwoord avontuurtje. Dat is veel te weinig. Iedereen moet de kans krijgen op een buitenlandervaring ongeacht de sociale achtergrond of het inkomen van de ouders, daarom pleit ik voor een meer uitgebreid beursstelsel en sociale leningen. Deze hebben we nu meer dan ooit nodig, want sinds jaren zullen in juni een pak jongeren op de arbeidsmarkt komen die heel moeilijk werk zullen vinden. Zij moeten ijzersterk op de arbeidsmarkt verschijnen om de wereldwijde competitie aan te kunnen en daar kan een uitwisseling voor zorgen. Studenten die een uitwisseling achter de rug hebben, hebben een groter aanpassingsvermogen, gaan beter om met diversiteit en hebben een internationale blik op de maatschappij. Aan Vlaanderen dus om haar voortrekkersrol te versterken en daarbij is het ook de ideale manier om Vlaanderen positief in de kijker te zetten en van het kerkimago af te helpen.” Over wie zijn spaarpot daarvoor mag leggen, blijft het muisstil.