Toen Klaas Verbeken (23) uit Denderleeuw de middelbare school achter zich liet, heeft hij even getwijfeld welke richting hij wou inslaan. "Ik had de opleiding Latijn-wiskunde gevolgd en daardoor lag het eigenlijk een beetje voor de hand dat ik voor burgerlijk ingenieur zou kiezen," legt Klaas uit. Zijn gevoel ging nochtans eerder uit naar politieke en sociale wetenschappen. "Iedereen keek wat raar op van mijn keuze, maar ik wou journalistiek doen en toen was het enkel nog de vraag of ik de unief of de hogeschool onveilig zou maken. Van thuis uit werd ik aangepord om voor de universiteit te kiezen, en zo ben ik mijn eerste jaar pol&soc gestart aan de Universiteit Gent." Na een tijdje bleek dit toch niet de smaak van Klaas. "Ik vond het ongelooflijk saai," zegt hij eerlijk. "Ik was het gewoonweg beu om al die boeken te moeten lezen over journalistiek. Ik had me toen al aangesloten bij radio URGent en ik verlangde gewoon naar een beetje praktijk. Ik wou journalistiek beoefenen." Na twee jaar gaf hij er de brui aan en trok hij naar de Arteveldehogeschool om er het journalistenberoep onder de knie te krijgen. "Ik had mijn getuigschrift van het eerste jaar pol&soc behaald, waardoor ik onmiddellijk kon starten in het tweede jaar en ik voelde me er direct op mijn plaats." Klaas is gewoon door zijn studententijd gevlogen. "Voor mij was het tweede jaar aan Artevelde gewoon een droom. Een wereld ging voor me open. Ik mocht plots meewerken aan perscafés, reportages maken en vond dat enorm plezant."

Yin en yang

Maar euh… werk jij nu niet in een totaal andere sector? "Ja en nee. In de opleiding journalistiek kun je ook kiezen voor de optie nieuwe media, en persoonlijk vind ik dat die twee redelijk goed samenklitten. De job die ik nu uitoefen ligt inderdaad wel redelijk ver van journalistiek omdat het nogal technisch is. Voor mij is dat wel niet zo raar, want ik ben eigenlijk al van mijn 16 jaar bezig met internet in mijn vrije tijd. Ik heb alles op eigen houtje geleerd en de journalistiek en het internet altijd gecombineerd. Ik heb dat nodig voor mijn yin en yang."

Gokken op twee paarden

Klaas heeft niet gewacht tot hij zijn diploma in handen had om te solliciteren. "Ik had een appartement dat ik na mijn studies wou behouden, en uit pure noodzaak begon ik al in januari  te solliciteren. Ik wou namelijk onmiddellijk een job nadat ik afgestudeerd was." Doordat hij zowel door de journalistieke microbe als door de IT-microbe was gebeten, gokte Klaas tijdens het solliciteren op twee paarden. "Ik ontdekte echter wel al vlug dat de communicatiesector een lege markt is waar ze vooral mensen met ervaring zoek." Zo ben ik al snel overgeschakeld naar specifieke vacatures in de IT-sector, en daar merkte ik toch een grotere respons. Men reageerde ook veel enthousiaster dan in de communicatiewereld. Ik heb gezocht op de courante jobsites zoals Vacature en Job@ en mensen aangeschreven die via via misschien wel iemand kenden die mensen zochten. Zo ben ik bij het bedrijf Emma terechtgekomen.

Stubru gemiste kans?

De laatste twee maanden van zijn studentenloopbaan liep Klaas stage bij de populaire jongerenzender Studio Brussel. Een gedroomde job toch? "Het viel me op dat er heel veel mensen bij de VRT willen werken, maar er jammer genoeg te weinig plaatsen zijn. Om zo’n plaats te bemachtigen, moet je een hele resem selectieproeven doorstaan, maar ik kon me dat op dat moment niet veroorloven. Had ik nog thuis gewoond, had ik daar misschien wel kunnen solliciteren, maar ik heb de stap uiteindelijk niet gezet. Achteraf bekeken heb ik daar ook geen spijt van. Tijdens m’n stage werden twee demo’s opgenomen van programma’s. Je weet maar nooit dat die ooit nog eens in de juiste handen vallen, en dan zien we wel weer." (lacht)

Perfect match

Via een kennis hoorde Klaas dat ze mensen zochten bij het pas opgestarte West-Vlaamse IT-bedrijf Emma. "Ik heb onmiddellijk een mailtje gestuurd, want ik kon me volledig vinden in het profiel dat ze zochten. Er stond iets in over thuiswerken en projecten opstarten van nul, en dat is echt wel mijn cup of tea." Al snelde volgde een gesprek. Klaas maakte een proefontwerp en dat werd goed bevonden. De contractvoorwaarden werden besproken en Klaas kon na een korte vakantie op 1 augustus thuis aan de slag voor Emma.

Veel variatie

Wat doet een webdesigner precies? "Ik help bij het opbouwen van een website. Dat begint met de wensen van de klant tot het maken van een grafische lay-out van een site, tot de structuur die achter de site zit, tot het afwerken van het product en de uiteindelijke bespreking met de klant. Dat is juist het leuke aan de job: dat er veel variatie inzit en je ook eens van achter je bureau mag komen. In een groot bedrijf wordt hetgeen wat ik doe meestal verdeeld over vijf mensen, waarbij ik me kan inbeelden dat er vlug eentonigheid in hun job sluipt. Daar heb ik totaal geen last van!"

Creatief thuiswerken

Het tofste vind Klaas het thuiswerken en de creativiteit die hij in z’n werk kan leggen. "In het begin vraagt het wel een zekere discipline om je werkuren te bepalen. Het werk is er en het moet gedaan worden. Als ik overdag een uur iets anders doe, weet ik dat ik het ‘s avonds nog moet inhalen, maar dat went. Ik vind het ook enorm fijn dat ik zelf dingen mag ontwerpen en zaken uitproberen. Ik ben niet enkel een programmeur, maar ook een ontwerper. Als ik zie dat een klant tevreden is, put ik enorm veel voldoening uit die directe feedback en wordt mijn creativiteit nog aangescherpt."

Realistische ambities

"Mijn ambities zijn door de jaren heen veel realistischer geworden," zegt Klaas. "Vroeger ging ik dé radioman van Vlaanderen worden en Studio Brussel veroveren, maar mettertijd wou ik gewoon een goede job vinden die ik graag doe. Die heb ik nu gevonden en voor de rest zien we wel. Radio? Misschien dat ik dat ooit nog wel doe, maar ik voel me momenteel goed in de IT-sector en wil daar ook verder in doen. Prioriteit is mijn job gewoon graag doen en zorgen dat er nog voldoende tijd overblijft voor mezelf. Soms droom ik wel eens om ergens te lande een kinderboerderij te beginnen, maar ik denk dat ik al gauw achter een pc zou zitten om een website te bouwen voor mijn erf. (lacht) Het zit me gewoon in het bloed."

(SW)

www.studioemma.be