0-24u: Mode, gladiatoren en frisse limoncello

Afhankelijk van je vlucht beland je op “Leonardo da Vinci Airport”, beter bekend als Fiumicino , of op Ciampino . Maakt allemaal niet veel uit, met de gele directe bussen geraak je in no time naar het centrale punt van de stad, het treinstation Stazione Termini . Daar kan je meteen beginnen aan je Romeinse metamorfose.

Haal je witte sokken uit je sandalen en kleed je als een stijlvolle Italiaan: gekleurde hemdjes, zonnebrillen, zwarte broek en dito schoenen. Natuurlijk kan je daarvoor terecht in de Via Borgognona , de chique winkelstraat die al honderd jaar bestaat. Maar je vindt evengoed je gading in de talrijke uitgestalde winkeltjes rond Termini. Kijk goed rond en let op de kwaliteit van de producten, dan vind je een Italiaanse outfit voor een vierde van de prijs.

Vervolgens wandel je westwaarts via de Via Cavour naar het Colosseum : hoeveel toeristen er ook mogen rondlopen, een trotse Romein houdt van zijn Colosseum. Geloof trouwens geen woord van de spectaculaire praatjes van de gids: omdat gladiatoren veel te duur waren (opleiding, onderhoud, materiaal etcetera), vielen er zelden doden tijdens het spektakel.

Na je bezoek aan het Colosseum wandel je de Via Fori Imperiali door, tot je aan het Paleis van Victor Emanuel II komt. Vooraan links vind je bar Truvo , waar je je aan een Romeinse klassieker waagt: limoncello aperitieven, rechtopstaand met wat hapjes. Deze sterkedrank (35°) op basis van citroen is - na caffè natuurlijk – de nationale drank bij uitstek. Loop de Via Del Corso door en zoek het uitgebreide restaurant Gusto. Op de Piazza Augusto Imperatore vind je een compleet restaurant, pizzeria, wijnbar, bakkerij en boekenwinkel, tutto in uno.

Tip: Benader het Colosseum langs de westkant, via de Colle Oppio. Vanuit dit park op een van de zeven Romeinse heuvels heb je een prachtig uitzicht op het bekendste monument van Rome. Het Colosseum bezoek je trouwens het best voor zonsondergang. Reserveer je tickets 's morgens en kom 's avonds terug, of neem meteen een ticket voor het Forum Romanum: met dat ticket heb je voorrang op de andere wachtenden.

24-48u: Extreme supporters en een 17de-eeuwse picknick

Elke Romein houdt van voetbal. De populairste squadra is de Giallorossi , de ‘geel-roden' van AS Roma. Hoewel een deel van de aanhang ook (extreem-)rechts is, blijft het in het algemeen een arbeidersploeg. De tegenhanger, Lazio Roma , is dan weer wel bekend om haar extreme supporters. Beide ploegen spelen in het Stadio Olimpico , 82.000 stoeltjes en net buiten de stad gelegen (bereikbaar met bussen vanuit Termini).

Uitblazen na de wedstrijd bij een ciabatta en wat koffie? Een domme toerist betaalt op een terras 19 euro voor een kopje koffie en een broodje om in je holle tand te moffelen, een échte Italiaan gaat picknicken in het prachtige park van Villa Borghese . Ten noorden van de stad vind je het 17de-eeuwse zomerpaleis van het geslacht Borghese, waar nu jong en oud Rome rust zoekt tussen de gigantische olijfbomen. De Galleria Borghese is ook een must: in dit museum kan je onder meer de David van beeldhouwer Bernini bewonderen.

Tip: Meestal kan je voor wedstrijd van AS Roma of Lazio eenvoudig tickets kopen aan de balie, maar hou je ogen open voor fans met een abonnement. Vaak hebben zij meerdere zitplaatsen, die ze aan jou willen verkopen voor de helft van de prijs. Voordeel: goedkoper en een beter zicht op het veld.

48-72u: Een frisse neus in de bergen

Van de laatste dag profiteren we om de stadsdrukte te ontvluchten. Hoewel Rome prachtig is en elke Romein trots is op zijn thuishaven, is het toch aangenaam om even de nabijgelegen bergen in te trekken voor een frisse neus. In Termini neem je de bus naar het stadje L'Aquila , gelegen in de kam van de Appennini, de Apennijnse bergen, om vervolgens naar Rocca Di Mezzo te gaan. Met zijn 1500 inwoners is het gehucht de ideale ontsnapping. Overnacht in de gezellige bed&breakfast Fiocco Di Neve, maak een fikse bergwandeling en je bent herboren. Of bezoek Rocca , het Spaanse fort uit de 16de eeuw. Ook leuk is het Rocca Calascio , het hoogste kasteel van Italië.

Tip: Op zondag rijden er geen bussen van L'Aquila naar Rocca Di Mezzo, dus vertrek best op een andere dag. Mocht je er toch zijn op zondag, probeer dan een beroep te doen op een vriendelijke Italiaan voor een lift. Let op: er is weinig verkeer op zondag, de kans bestaat dus dat je uren bergop moet wandelen. Zwaar, maar het prachtige uitzicht is het waard.

La notte

San Giovanni

Een bezoek aan Rome is aan te raden in de herfst, als de zomerdrukte voorbij is en de temperaturen wat draaglijker zijn. Als je toch tijdens het hoogseizoen wil gaan, pik dan zeker de feesten van San Giovanni op 24 juni mee. Bezondig je aan lekkernijen, kuier erop los en geniet van het vuurwerk. 's Nachts staat de stad in vuur en vlam.

Micca Club

Niet ver van het treinstation Termini opende recent een moderne club waar jazz , soul, blues en wereldmuziek gesmaakt wordt door een trendy jong publiek. Eigenaar Marco nodigt elke avond wel een band of deejay uit. Het feesten komt hier net zoals elders in de stad laat op gang, dus kom zoals elke Romein fashionably late.

(7a Via Pietro Micca)

Ritual Club

Romeinen zijn rare jongens, dat bewijst de Ritual Club. Een underground club voor een vast cliënteel dat houdt van een kinky atmosfeer met een seksuele achtergrond. Luide elektronische muziek, gekke dresscodes en evenementen met namen als ‘the negative event', ‘torture garden' en ‘ritual licking'. Scusi ?

(www.ritualtheclub.com)

In de Tiber

Sinds 1946 springen enkele dwazen van een zeventien meter hoge brug in de Tevere, de Tiber die door Rome stroomt. Romeinen houden van hun Flava , de ‘blonde rivier', maar enkel de heethoofden zijn gek genoeg om elk nieuw jaar te vieren met een plons in het ondiepe water. Ben jij Romeins genoeg om dat aan te durven?