"Ik loop nog op wolkjes"

GUIDO: Besef je al wat je in Peking hebt gepresteerd?

Olivia: Ik loop nog op wolkjes. Ik realiseer me nog niet goed wat de meisjes en ik hebben bereikt. Vorig jaar, toen we de bronzen medaille hebben gewonnen in Osaka, dat was al zo'n fantastisch moment, en zelfs dat is nog niet volledig tot me doorgedrongen. Dus dit nieuwe succes besef ik al helemaal niet.

GUIDO: Wat maakt van jullie vier zo'n droomteam?

Olivia: Op de allereerste plaats de team spirit die onder ons heerst. Maar je mag niet vergeten dat het niet louter gaat over vier meisjes die snel kunnen lopen. De stokwissel is ook van belang, en die techniek beheersen wij goed.

GUIDO: Welke kwaliteiten heb je nodig om topsporter te worden?

Olivia: Mentaal moet alles goed zitten, dat is het allerbelangrijkste. Je moet je honderd percent kunnen geven en er steeds naar streven het beste uit jezelf te halen. Er schuilt waarheid in het gezegde dat twintig percent talent moet worden aangevuld met tachtig percent hard werk.

GUIDO: Zijn de vele trainingsessies niet erg belastend voor iemand van 22 jaar?

Olivia: Het staat vast dat je mijn leven niet kunt vergelijken met dat van mijn leeftijdsgenoten. Normaal gezien train ik twee tot drie uur per dag, elke dag. Maar dat beschouw ik niet als een opoffering, want ik doe het zo graag. Het maakt deel uit van mijn leven. Ik kan me mijn leven niet voorstellen zonder sport.

GUIDO: Toch vind je nog de tijd om te studeren voor binnenhuisarchitect. Valt dat te combineren?

Olivia: Heel moeilijk. Gelukkig steunt de school mijn sportactiviteiten. Ze zijn zeer begrijpend. In de praktijk komt het erop neer dat de sport mijn agenda als student helemaal overhoop haalt. Ik moet studeren wanneer de anderen aan het uitgaan zijn, en soms valt een examen de dag voor een kampioenschap. Het is ingewikkeld.

GUIDO: Vind je het toch belangrijk om te studeren?

Olivia: Ja, want een sportcarrière is per definitie eindig. Ik moet aan mijn toekomst denken. Je weet ook nooit of een blessure roet in het eten komt gooien. En voor mijn persoonlijke ontplooiing vind ik het belangrijk om met zoveel mogelijk mensen in contact te komen.

GUIDO: Het studentikoze uitgaansleven zal wel niet aan jou besteed zijn?

Olivia: Het is zonneklaar dat ik niet kan uitgaan zoals mijn studiegenoten dat doen. Maar binnenkort heb ik een maand rust, en dan ben ik van plan wat van mijn schade in te halen. Ik ga niet elk weekend uit, maar af en toe moet je jezelf toch eens kunnen laten gaan, zonder daarin te overdrijven. Je moet af en toe eens stoom kunnen aflaten.

GUIDO: Wat zijn je plannen op korte en lange termijn?

Olivia: Dit jaar zijn er nog de Europese Indoorkampioenschappen, waarvoor ik me wil plaatsen. Volgend jaar zet ik alles op de Wereldkampioenschappen in Berlijn. Ik wil ook mijn persoonlijke tijden scherper stellen, vooral op de 200 meter . Blijven evolueren is de boodschap.

(SD)