Titanenstrijd

In de moderne autogeschiedenis heeft geen enkele concurrentieslag zoveel voeten in de aarde gehad als de titanenstrijd tussen de VW Golf en de Opel Astra.
Telkens heeft de Opel - al dan niet terecht - uiteindelijk het onderspit moeten delven, maar het tij zou dit jaar wel eens kunnen keren.

De nieuwe Golf hoeven we niet meer voor te stellen, die siert onze wegen ondertussen al overvloedig. Nu ja, overvloedig is misschien wat optimistisch: de VW-fabrieken waar de Golf geassembleerd wordt (waaronder de vestiging in ons eigen Vorst) sluiten allemaal minstens voor één week hun deuren als gevolg van de tegenvallende verkoopcijfers.

Robuust en speels

En dat nog voor de grootste rivaal van de Golf, de gloednieuwe en bijzonder veelbelovende derde generatie van de Astra, officieel is gelanceerd. Kortom, als Opel in het zogeheten C-segment brokken wil maken, lijkt dit het uitgelezen moment. En bovendien hebben ze daar in Rüsselsheim eindelijk de auto voor in huis.

De nieuwe Astra is voor het eerst sinds generaties immers een unaniem goed ontvangen verschijning, een auto die gezien mag worden. Zo oogt de vijfdeurs (de coupé volgt begin 2005) erg volwassen en robuust met een speelse kwinkslag hier en daar. Zowel aan de binnen- als de buitenzijde herken je duidelijk het "ruggengraatmotief" waar Opel zo trots op is.

Dijk van een auto

En ook onderhuids heeft hij troeven achter de hand. De motoren en ophanging mogen op het eerste gezicht dan wel oude bekenden lijken, ze werden duchtig onder handen genomen en kunnen voortaan weer met de beste mee. Meer nog, je kan de nieuwste Astra zelfs met een continu elektronisch gestuurde schokdemping bestellen (een aanrader!), waarmee hij geen enkele rivaal meer hoeft te vrezen. Om nog maar te zwijgen van zijn uitstekend ESP.

Bovendien pakt de Astra uit met zo'n uitgebreid gamma, dat ieder er zijn gading in moet kunnen vinden. Wie voor een benzine gaat, heeft keuze uit maar liefst vijf vermogens: van een 1.4 van 90 pk tot een tweeliter turbo met een vette 200 pk. Voor de dieselaars begint het aanbod met een 1.7 CDTI van 80 pk, maar het uiteindelijke aanbod zal meer dan waarschijnlijk vier vermogenversies (tot 150 pk) omvatten.

Wat die grap wel mag/moet kosten? De basisprijs (1.4 benzine) bedraagt officieel 15.400 euro, maar de nettoprijzen bij Opel kennende, mag je eerder uitgaan van een startprijs van 14.500 euro. Voor de kleinste diesel (1.7 CDTI) zal je netto ongeveer 15.500 euro betalen. Een scherp prijsje voor een dijk van een auto.

(DS)