Nationale hockeyspeler PHILIPPE GOLDBERG
Op 8 augustus 2008 begint ons nationale hockeyteam aan het Olympisch parcours in Peking. Zestien Belgen zullen in het broeierige China de trots des vaderlands verdedigen met ballen, sticks, scheen- en gebitbeschermers. Beerschotspeler en ervaren rot in de nationale ploeg Philippe Goldberg over zijn favoriete sport.
"Net zoals in voetbal is alles mogelijk."
GUIDO: Overtuig toekomstige supporters eens: wat maakt hockey een leuke sport?
Philippe: Hockey is een snelle en spectaculaire ploegsport die aangenaam is om naar te kijken. De hockeywedstrijden uit eerste klasse zijn aangenamer om zien dan de vaak saaie voetbalmatchen, vind ik. In hockey gebeurt er altijd iets, het gaat om techniek en inzicht. Er zijn wel enkele regels die je moet begrijpen, maar eens je die door hebt kan je meteen de fun van de sport begrijpen.
GUIDO: Spectaculair, dus soms ook gevaarlijk?
Philippe: Zoals in elke sport is de kans op spierletsels relatief groot. Bovendien is het een sport met sticks en een zware bal, dus daar kunnen natuurlijk al eens ongelukken van komen. Zo'n bal of stick tegen je lichaam, dat doet geen deugd. ( lacht ) Een tijd terug stierf er in Nederland trouwens een speler nadat hij de bal tussen zijn ogen had opgevangen. Aan elke match hou je gegarandeerd een aantal blauwe plekken over, zeker als je laag verdedigt. Maar met een goed positiespel en snelle reflexen valt dat allemaal heel goed mee. Hoe hoger het niveau, hoe minder ongelukken.
GUIDO: Als topspeler heb je waarschijnlijk vele trainingen?
Philippe: Momenteel ben ik gekwetst, dus lig ik even stil. Anders train ik op dinsdag vijf uur lang met de nationale ploeg, twee uur op woensdag en drie uur op donderdag. Daar komen nog eens drie verplichte fitness-sessies bij van twee uur lang. Het is werken hoor. En rijk worden we er ook niet van. Je kan in je club een klein beetje verdienen, en met de nationale ploeg krijgen we vergoedingen, maar als je ervan wil kunnen leven, moet je naar het buitenland trekken. Nu goed, normaal wordt het na de Olympische Spelen wat beter op dat gebied.
GUIDO: Over de Spelen gesproken, hoe zit het met de voorbereiding van ons nationale team?
Philippe: Sinds december is de preselectie bekend. Nu trainen we dus met tweeëntwintig spelers intensief op voorbereiding van de Spelen. Het is een afvallingsrace: in mei zijn vier spelers uit de selectie gevallen. Met z'n achttienen trekken we dan eind juli naar Peking, waar er nog twee zullen afvallen. Die zestien personen zullen dan een erg hecht team vormen, waarmee ons land hopelijk kan verrassen. Het was een droom om ons te kwalificeren.
GUIDO: Wat is je Olympische pronostiek?
Philippe: Momenteel staat de nationale herenploeg twaalfde op de wereldranglijst, maar we gaan minstens voor een achtste plaats in Peking. Dat is een haalbare kaart, de top-zes wordt al moeilijker. Nu ja, er zijn ploegen die een betere wereldrangschikking hebben, maar het blijft een tornooi vol verrassingen. De wereld keek op toen we in augustus vorig jaar brons pakten op het EK en nummer één Duitsland het nakijken gaven. Net zoals in voetbal is alles mogelijk.
(MT)