Opgeteld onthullen de scores de top-5 van Vlaanderen:

1 -> Gent: ‘Het bruisende nachtleven'

Naam: Alessandro

Leeftijd: 23

Nationaliteit: Napels (Italië)

"Een vriend van me heeft vorig jaar in het kader van het Erasmusprogramma enkele maanden in Gent gelogeerd en hij heeft me een residentie voor studenten vlak bij het centrum van de stad aangewezen. Daar logeer ik nu! Handig wel, want in het begin voelde ik me een beetje overdonderd en kon ik alle hulp die ik kon krijgen wel gebruiken. In de residentie zijn zo'n zevenhonderd kamers, en dus logeren er nog wel Erasmusstudenten. Zij voelden zich ook een beetje hulpeloos in het begin. Uiteindelijk mag je wel alles vragen aan de Gentenaren, want ze zijn heel open. Toch gaan ze slechts zelden uit zichzelf naar iemand toe stappen, en da's wel spijtig. In Napels zijn de mensen nog een tikkeltje socialer en warmer."

"In vergelijking met Napels is Gent maar een klein dorpje, maar ik vind hier wel al wat ik nodig heb. En dan heb ik het niet alleen over de winkels, maar ook aan architectuur en uitgaansmogelijkheden is er geen gebrek. En ik ben Erasmusstudent, dus ik moet wel kennismaken met het bruisende nachtleven! Op woensdag gaan we meestal naar Porter House, een café voor Erasmusstudenten aan de bekende Overpoortstraat, op vrijdag naar de Charlatan en nu en dan ook naar de Culture Club. Dat zijn belangrijke plekken voor Gentenaren, en nu ik hier ben, wil ik me volledig aanpassen . (lacht) Dat meen ik. Ik wil echt leren over de stad waar ik verblijf en volg daarvoor speciale lessen. Het is wel niet gemakkelijk. Ik ben enorm geschrokken van het hoge niveau van de lessen op de universiteit. Maar vooral de sfeer die in de stad hangt en het feit dat hier precies alleen jonge mensen op straat lopen heeft me verrast. En al die fietsers ! In Napels heeft iedereen een auto, maar hier rijden studenten als een gek door de straten. (lacht) "

"Voor ik hier toekwam kende ik Gent enkel bij naam. Ik had dus nog geen flauw idee hoe de stad eruitzag, maar het was liefde op het eerste gezicht. Ik ben ondertussen wel al eens naar Brugge en Leuven geweest, maar de eerste vond ik te toeristisch en klein en de tweede vind ik dan weer een flauw afkooksel van Gent. Antwerpen en Hasselt zijn wel tof, maar ik zou nergens liever willen verblijven dan in Gent. Misschien kom ik hier wel terug om een job te vinden!"

2 -> Leuven: ‘Je kan de geschiedenis ruiken'

Naam: Rui

Leeftijd: 22

Thuishaven: Lissabon (Portugal)

"Het duurde toch even voor ik me thuis voelde, omdat Leuven helemaal anders is dan mijn thuisstad Lissabon. Lissabon is een pak groter dan Leuven en er zijn ook veel meer winkels dan hier, maar ik hou wel van de architectuur . Leuven is een van de oudste steden waar ik ooit al geweest ben. Je kan de geschiedenis hier bijna ruiken. Het is een echte studentenstad, maar dat wil ook zeggen dat de straten in het weekend zo goed als dood zijn. Raar, als je weet dat in Lissabon dan alle malls hun deuren opendoen. Op die dagen probeer ik dan maar een beetje te blokken, of maak ik een tripje. Zo heb ik al onder andere Antwerpen bezocht, en die stad lag mij wel! Antwerpen bruist echt! Dat er in 't weekend geen kat loopt in Leuven, staat in schril contrast met de gezellige sfeer die er heerst in de week. Ik ga dan ook vaak op café en heb daar ondertussen al heel wat bijgeleerd, zowel nuttige als absoluut waardeloze dingen. ‘Godverdomme', ‘frietjes' en ‘pintje' bijvoorbeeld. Genoeg om hier te overleven dus! (lacht) "

"In 't begin miste ik vooral mijn vrienden. Ik kende hier niemand en voelde me vaak alleen, maar dat verplichtte me dan ook om me sociaal op te stellen en ondertussen heb ik er al een hoop nieuwe vrienden bij. Nu mis ik eigenlijk bijna niets, behalve het zuiderse zonnetje dan."

"Ik ben hier al sinds augustus en blijf alleszins nog tot het einde van het academiejaar . Daarna wil ik nog niet onmiddellijk naar huis, waarschijnlijk zoek ik nog een slaapplek in Oostende, aan de zee, of in Gent, voor de Gentse Feesten, want daar heb ik al véél over gehoord. Ik heb zo'n klein vermoeden dat ik nog liever naar Gent op Erasmus zou gaan dan naar Leuven, maar wie Gent beter leert kennen, zal ook wel nadelen ondervinden aan die stad, dus hou ik toch maar Leuven op de eerste plaats. Er is eigenlijk maar een ding dat ik echt beu begin te worden aan Leuven en zelfs aan België in het algemeen : hoeveel aardappelen jullie eten! Ik ben die echt zat! Behalve de frietjes dan… (lacht) "

3 -> Antwerpen: ‘Een reis naar de toekomst'

Naam: Hana

Leeftijd: 26

Thuishaven: Brno (Tsjechië)

"Ik heb gekozen om samen te hokken met acht Belgische studenten in een huis in Borgerhout, omdat dat een pak goedkoper is dan een studio in het hartje van Antwerpen. Maar de Artesis Hogeschool ligt in het centrum, dus kom ik er wel vaak. En ik moet zeggen, Antwerpen is heel verschillend van Brno of Praag. De stad is al veel verder ontwikkeld, het lijkt wel een reis naar de toekomst. (lacht) En niet alleen het eten, de taal en de sfeer spreken me aan, de mensen zijn ook veel socialer dan bij ons. Ik hou ervan om veel mensen te leren kennen en heb me dan ook volop in het Nederlands gesmeten! Ik versta ongeveer 95 procent van een gesprek in het Nederlands en kan zo makkelijk contacten leggen, maar zelf praten is moeilijker. Ik zal hier in totaal vijf maanden geleefd hebben, wat niet niks is, maar ook niet voldoende om jullie moedertaal volledig onder de knie te krijgen."

"Weet je, ik droom er al acht jaar van om naar dit land te reizen en sprong dan ook een gat in de lucht toen ik hoorde dat Antwerpen in het lijstje van mogelijke Erasmusbestemmingen zat. Ik keek echt uit naar mijn vertrek, maar was wel een beetje bang wat er zou gebeuren toen ik aankwam. Totaal niet nodig, want ik ben hier bijzonder goed opgevangen. Natuurlijk voelde ik me soms wel eens alleen, maar dat heb ik thuis ook. Bovendien krijg ik voortdurend duizenden prikkels als ik in Antwerpen door de straten loop. Er valt zodanig veel te beleven! Ik zal België en Antwerpen echt missen. Wat ik ga doen net voor ik vertrek? Een smoothie halen, cadeautjes kopen voor mijn vrienden en familie in de vele winkels, én nog een laatste wafel eten. Overheerlijk zijn die, en ook wel een beetje verslavend. (lacht) "

"Naast Antwerpen, die van mij een dikke 10 op 10 of zelfs 100 op 10 krijgt als dat zou kunnen, vind ik zeker ook Brugge, Leuven en Gent de moeite. Daarnaast zijn er nog steden die ik super vind, helaas heb ik ze niet allemaal kunnen bezoeken. Maar maak je geen zorgen, I'll be back . (lacht) "

4 -> Hasselt: ‘Klinkt wel leuk'

Naam: Jaume

Leeftijd: 23

Thuishaven: Banyoles (Spanje)

"Toen ik mocht kiezen tussen Gent, Antwerpen en Hasselt, ging ik voor deur nummer drie. Waarom weet ik niet echt, ik vond het gewoon leuk klinken. (lacht) Ik had op voorhand nauwelijks informatie gekregen of opgezocht over de drie steden. En dan nog had dat niet echt veel uitgehaald, want mijn campus ligt in Diepenbeek, vlak naast Hasselt, en dus woon ik dáár en niet in de Limburgse hoofdstad. Of ik blij ben met die keuze? Waarom niet? Winkels à volonté, uitgaansmogelijkheden van discotheek tot Irish pub en vriendelijke mensen… die ik meestal totaal niet versta. (lacht) Ik doe wel mijn best om Nederlands te spreken, maar het lijkt wel of jullie nog een andere taal spreken dan het Nederlands uit mijn schoolboeken."

"Een klasgenoot van me zit momenteel op Erasmus in Gent. Dat heb ik opgemerkt toen mijn begeleider een mail stuurde naar ‘alle' Spaanse Erasmusstudenten in België. Twee dus! (lacht) Gent lijkt me de ideale studentenstad en is ook de mooiste stad die ik in België al heb gezien. Brussel is ook wel leuk, daar gaan we bijna elk weekend feesten, maar er is één ding dat ik echt niet begrijp. Waarom loopt er op zondag niemand op straat? Vreselijk is dat! En het weer ook. De kerstversiering was wel echt mooi, maar ik moet toegeven dat ik de hoge(re) temperaturen echt wel mis. Hier krijg je wolken en regen en andere miezerige neerslag, en blijft de zon soms wel een week weg. Nu en dan heb ik een beetje medelijden met haar! (lacht) "

5 -> Brugge: ‘Net een postkaart'

Naam: Martina

Leeftijd: 21

Thuishaven: Skopje (Macedonië)

"Ik heb de film In Bruges gezien, met de mooie Colin Farrell (lacht) , dus ik wist wel dat Brugge een mooie stad was, maar dan nog was ik verbaasd. Brugge lijkt net een postkaart! De oude straten en gebouwen maken deze stad enorm gezellig en het Belgische volk is ook echt super. Hoewel mensen uit mijn land veel gastvrijer zijn – ze nodigen heel snel anderen uit in hun huis – staan ze altijd klaar om me te helpen. Behalve toeristen dan, die weten er zelf niets van. (lacht) Je kan Brugge wel totaal niet vergelijken met Skopje, de hoofdstad van Macedonië en mijn thuishaven. Skopje is veel moderner. En groter ook! Thuis rijdt iedereen rond in een auto, hier verplaatst iedereen zich per fiets. Verder spendeer ik hier veel meer en staat m'n uitgaansleven maar op een laag pitje in vergelijking met mijn ‘normale' leven. Het is dus echt aanpassen. Begrijp me niet verkeerd, ik ben niet teleurgesteld hoor! De enige shitty experience was dat ik gisteren met mijn fiets keihard op mijn bek ben gegaan door het gladde wegdek en daardoor vandaag amper mijn been kan bewegen!"

"Ik wou alleszins ook de andere steden zien voor mijn vertrek, en daar heb ik dan ook tijd voor gemaakt. Wat ik ervan vond? Het regende keihard en er waaide een koude wind toen ik Oostende bezocht, dus dat was niet echt dikke fun. Brussel vond ik vooral groot en heeft me met andere woorden niet kunnen bekoren. Antwerpen was ideaal om te gaan shoppen en ook Leuven vond ik heel tof, maar als ik mag kiezen, geef me dan maar Gent. Een studentenstad die – op het eerste gezicht – alle leuke aspecten combineert. Ik kom zeker nog eens terug, en dan wil ik de taal écht leren. Nu heb ik wel al enkele dagen Nederlandse les gevolgd, maar het enige wat ik al ken, komt van een silly song : (zingt) 'Heb je even voor mij... ta ta ta ta ta ta'. (lacht) "

(SVR)