The Village

Met The Village daalt regisseur M. Night Shyamalan (The Sixth Sense, Unbreakable, Signs) voor de vierde keer af in de spelonken van zijn verbeelding, waar niets is wat het lijkt. Het resultaat zou in Antwerpen en wijde omstreken verplichte kost moeten zijn, want The Village is een film over… het onveiligheidsgevoel
.

Een klein dorpje aan de rand van een groot bos, anno 1897. Een Amerikaanse pioniersgemeenschap leeft vredevol samen. Toch rust er een schaduw op hun bestaan, want in de bossen wonen vreemde wezens. Tussen de wezens en de dorpsbewoners bestaat een soort pact: de dorpelingen gaan niet in de bossen; de wezens komen niet in het dorp. Tot een serie dramatische gebeurtenissen een einde maakt aan dit subtiele evenwicht...

Er bestaat geen jonge regisseur die mooier filmt dan M. Night Shyamalan. De manier waarop hij de lieflijkheid van de dorpsgemeenschap uitbalanceert tegen de onbekende dreiging achter de boomgrens is meesterlijk. Shyamalan beheerst z'n vak zo grondig, legt de elementen van z'n verhaal zo zorgzaam naast elkaar neer dat elk beeld een esthetisch genoegen is. 't Is maar dat we deze film zouden kunnen verpesten door te veel prijs te geven, anders hadden we je tientallen voorbeelden van Shyamalans superieure filmkunst kunnen opsommen.

Inderdaad: over de finesses van dit verhaal zwijg je maar best zo luid mogelijk. Net als The Sixth Sense en Unbreakable heeft The Village een twist ending die alles wat daarvoor kwam in een nieuw daglicht stelt. Op internetforums staat het vol domoren die deze spoiler niet alleen voluit tentoonspreiden, maar er ook zelfingenomen aan toevoegen dat ze de ware toedracht al na een halfuur hadden geraden. Alsof het alleen daarom zou gaan. The Village is geen raadspelletje, wel een bloedstollend knap vertelde metafoor die heel wat te zeggen heeft over de ingesteldheid van de bange blanke man in het door de Bush-administratie geterroriseerde Amerika na 11 september 2001.

Nog even over de acteurs: Shyamalans reputatie is inmiddels zo groot dat hij zijn dorp heeft kunnen vullen met een schare topacteurs die zich kan meten met het ensemble van Dogville, dat andere fictieve filmdorp waar zoveel vreemde dingen gebeuren. Joaquin Phoenix, Adrien Brody, William Hurt, Sigourney Weaver en vele anderen, allemaal in één film. En toch is het de nog onbekende Bryce Dallas Howard (dochter van Ron) die de show steelt als het blinde meisje Ivy Walker. Haar louterende tocht door de bossen is onvergetelijk. En guess what: zij is het die Nicole Kidman zal vervangen in Lars von Triers Manderlay, het vervolg op Dogville...

(JC)