The Aviator

Het is moeilijk onder woorden te brengen waarom, maar de grote dagen van Martin Scorsese lijken voorbij. The Aviator, de drie uur durende biopic van luchtvaartmagnaat-filmmaker-playboy Howard Hughes, is een uitstekende film, maar haalt op geen enkel moment het niveau van de meesterwerken waarvoor Scorsese zal worden herinnerd.


Het exuberante leven van Hughes geeft nochtans stof genoeg voor drie uur adrenaline. Zijn megalomane luchtvaartprojecten, zijn affaires met Hollywood-diva's als Kate Hepburn en Ava Gardner, en zijn excentrieke gedrag maken er een larger-than-life personage van. Maar je ziet ook de keerzijde: onder de gedreven wervelwind van een man zit een paranoïde jongetje verscholen, geremd door een ziekelijke smetvrees en constant vechtend tegen compulsieve tics.

Scheelt er dan eigenlijk wel iets aan deze film? Wel, van een minder visionaire regisseur waren we hier dik tevreden mee geweest, maar we weten nu eenmaal dat Scorsese beter kan. Is het omdat hij - weer maar eens - de vrouwelijke rollen heeft verwaarloosd? Een talentloos starletje als Gwen Stefani laten kontdraaien in je film is nefast voor je geloofwaardigheid als groot regisseur, een fout die Scorsese ook al maakte in Gangs of New York, waar Cameron Diaz de pret kwam vergallen. Tja, en als er dan toch een echte actrice opdaagt - Katharine Hepburn wordt gespeeld door Cate Blanchett - laat-ie ze grandioos overacteren, zodat ze pijnlijk uit de bocht gaat. Is Martin Scorsese bang van vrouwen, of hoe zit dat?

Ach, misschien ligt het wel aan Leonardo DiCaprio, na Robert De Niro Scorseses nieuwe fetisjacteur. Leo doet ongelooflijk z'n best, en gaat behoorlijk diep om Hughes' mentale neergang tot uitdrukking te brengen, maar we kunnen er niets aan doen: hij blijft die charmante snotneus uit Titanic.

Dit gezegd zijnde, valt er ook heel wat te genieten in The Aviator. Luchtvaartfreaks zullen kwijlen, en Scorseses duik in de Amerikaanse jetset van de jaren '30 en '40 is flamboyant. En jongens, wat een schitterende bijrol alweer voor Alec Baldwin. Welk een presence! Kan iemand die man dringend bovenaan een paar grote affiches zetten?

(JC)