A history of violence

David Cronenberg is een regisseur die onder je huid weet te kruipen en toeslaat op het moment dat je het het minst verwacht. Dat geldt meer dan ooit voor A history of violence, een op het eerste gezicht verrassend conventionele film (naar Cronenberg-normen althans), die je net als je begint in te soezen mokerhard onder de gordel treft
 en niet meer loslaat. Viggo Mortensen - je kent 'm als Aragorn uit The Lord of the Rings, maar hij is stukken meer dan dat - speelt Tom Stall, een doodgewone kerel die een diner openhoudt in een Amerikaans gat. Wanneer op een dag twee overvallers de zaak binnenvallen, schiet Tom ze aan flarden (letterlijk!) en wordt de held van het stadje. Maar dan beginnen steeds vaker louche figuren op te duiken in de straten van het lome plaatsje, en gaat men zich afvragen of Tom wel is wie hij beweert.

A history of violence is de vijfhonderd miljardste stripverfilming van dit jaar, dit keer naar een graphic novel van John Wagner en Vince Locke. Je zou zo stilaan goedgevulde filmfestivals kunnen organiseren met louter stripadaptaties. De filmversie had een vrij rechtlijnig verhaal kunnen worden over iemand met een verborgen verleden, maar Cronenberg heeft er een andere dimensie aan gegeven. Hij maakt er een donkere speurtocht van naar de gewelddadige roofdierinstincten van de mens, een duistere dissectie van de drang naar extreem geweld die in elk van ons en onze dierbaren zit ingebakken. Viggo Mortensen is de geknipte man om vorm te geven aan die angstwekkende dualiteit. Hij straalt vertrouwen uit met zijn zachtaardige uiterlijk en stemgeluid, maar achter zijn onpeilbare ogen broeien tal van inktzwarte geheimen. Schitterend! Hou je klaar voor een genadeloze en hondsbrutale ontleding van smalltown America, voor de gelegenheid van de hand van Hollywoods meest gestoorde Canadees.

 

 (JC)