Strips: De Balabomo Smaragd

Normaal kijken wij hoogstens eens vermoeid op wanneer een stripuitgever weer eens een nieuwe 'collectie' lanceert, want binnen twee jaar zit er iemand anders op die uitgeversstoel en wordt er wellicht weer een nieuwe stempel op de albums gedrukt. Toch worden we bij de nieuwe 'Kaliber'-collectie van Casterman, die meteen met vier albums wordt gelanceerd, een zekere opwinding gewaar.
  Hier iets waardevols gaande. De drijvende kracht achter de collectie is Alexis Nolent, alias Matz, de man die de scenario's voor 'De Killer' schrijft. Hij is een liefhebber van hardboiled detectiveliteratuur en is erin geslaagd een deal te bewerkstellingen tussen de Franse uitgeverij Rivages en de Belgische stripuitgeverij Casterman, waarbij de rechten zijn binnengehaald voor stripadaptaties van de detectiveromans uit de collectie 'Rivages Noir'. Kan je nog volgen? Maakt niet uit, het komt erop neer dat we vanaf nu een keer of zes per jaar stripbewerkingen van klassieke thrillers kunnen verwachten, bewerkt en getekend door vaklui uit de Europese stripwereld, en dat in een cool graphic novel -formaat. Christian Lax - niet onbekend met het genre, denk maar aan z'n geestige detectivereeks 'De Kraai' - is een van de vier tekenaars die de spits mag afbijten. Hij nam een roman van de Amerikaanse schrijver Donald Westlake te grazen. De Balabomo Smaragd is het eerste verhaal dat Westlake schreef met de meesterdief annex pechvogel John Dortmunder in de hoofdrol. Die wil in opdracht van een obscuur Afrikaans land een Smaragd pikken op een tentoonstelling, en scharrelt daar een ploegje 'specialisten' voor bij elkaar. Het lijkt wel Ocean's Eleven , horen we je denken? Mja, maar dan wel met een stel klungelaars, want de diefstal loopt keer op keer hopeloos in het honderd, wat geinige situaties oplevert. Lax heeft Westlakes amusante caper comedy vakkundig in stripvorm omgezet. Zijn warrige lijnvoering en exuberant 'vuile' inkleuring zijn stukken efficiënter dan ze op het eerste gezicht lijken, wat ook al het geval was in zijn 'Kraai'-verhalen. Kortom, een prima strip, garant voor honderd bladzijden vakkundige lol.

(HDP)