Mais la Namibie est aussi un pays de contradictions avec différents mondes à l'intérieur de ses frontières. La bande de Caprivi (située dans le Nord-Ouest du pays), tropicale et terriblement africaine, semble sortir d'une toute autre planète que la brumeuse station balnéaire de Swakopmund remplie de ses sportifs les plus extrêmes. Après un safari à couper le souffle dans l'énorme parc de Etosha, quelle ne sera pas ta surprise de découvrir le délaissement total du désert de dunes de Sossusvlei. Et il est inimaginable de se dire que les membres de la tribu traditionnelle des Himbas sont des ressortissants du même pays que les ranchers blancs des déserts de rocs situés au Sud-Est de la Namibie.

Rythmes africains

Un des meilleurs endroits pour s'imprégner de l'ambiance tropicale de la Namibie du Nord est Rundu, une petite ville sympathique à la frontière de l'Angola. Vu qu'ici vivent beaucoup de réfugiés angolais, tu peux donc très vite avoir l'impression d'être au beau milieu de l'Afrique noire, un sentiment qui te manquera certainement un peu dans le reste du pays. Dans la région se trouvant aux alentours de Rundu, il est possible d'admirer des groupes de danse ou de chant traditionnels, de visiter une école ou de se balader dans un village local garni de huttes. C'est seulement après ce petit détour par des rythmes africains que ton expédition vers le Sud peut bel et bien commencer.

En route pour le safari

L'une des principales attractions de la Namibie reste cependant l'immense parc sauvage d'Etosha. Voici donc l'Afrique sauvage telle que l'on se l'imagine. La savane qui s'étend à perte de vue, des bosquets garnis çà et là de quelques mares, des arbres morts bizarres: en bref la vie sauvage. Etosha est énorme, il est même possible d'y flâner toute une semaine durant. Il est conseillé de s'y rendre tôt le matin ou en fin d'après-midi, de rouler lentement et prudemment et d'ouvrir l'oeil et le bon. Mais n'oublie pas pour autant de faire quelques petits détours vers un étang ou un magnifique point de vue. Ce sera assurément un safari inoubliable. Personnellement, nous avons pu y admirer des centaines de zèbres et de girafes, un nombre incalculable d'antilopes et de gigantesques gnous, mais aussi des prédateurs et des charognards tels que des lions, des hyènes, des chacals et des vautours. Au sein même du parc se trouvent trois 'rest camps', où tu peux camper ou passer la nuit dans un bungalow. Ils possèdent tous les trois un petit magasin, un restaurant et un puits éclairé juste à l'extérieur de la clôture, afin d'avoir l'occasion de profiter de la vie sauvage une fois la nuit tombée. Sans oublier de se rendre à la lisière de Etosha, une immense surface plate de sel blanc, le Grand Rien…

Les hommes des bois

Si tu quittes Etosha par le côté Ouest, tu laisseras une bonne fois pour toutes ce véritable documentaire naturel derrière toi et tu parcourras enfin l'infini désert qui fait la célébrité de la Namibie. Cela devient superbement fascinant ÃTwijfelfontein (la fontaine du doute) car c'est le territoire où habitaient les San à l'Âge de Pierre, les dessins d'animaux à même la pierre en étant les plus précieux témoins. C'est grâce à l'immense sécheresse qui règne ici que ces dessins ont pu être conservés durant 5000 ans. Il y a encore quelques merveilles géologiques à voir dans cette région, comme une 'forêt pétrifiée' de 160 millions d'années, les bizarres 'organ pipes' et la 'montagne brûlée' volcanique.

Skeleton Coast

Au plus tu te rapproches de la côte et au plus le paysage namibien devient désolant. C'est la très célèbre Skeleton Coast, un désert inhospitalier d'une cinquantaine de kilomètres de large qui est caché par un brouillard moite six mois par an. La côte est parsemée d'épaves et sur Cape Cross, tu auras l'occasion de voir quelque chose qui te coupera littéralement la chique. C'est ici que réside une colonie de quelques milliers de phoques, puants et bruyants au possible. Les Namibiens aiment plaisanter en affirmant que leur pays compte autant de phoques que d'habitants, et c'est loin d'être faux! A perte de vue, tu peux admirer ces mastodontes de 200 kilos, parqués les uns contre les autres, en train de se prélasser au soleil sur la plage. Cet endroit se situe à une demi-heure de Swakopmund, une station balnéaire des plus bizarres, construite il y a cent ans par des colonisateurs allemands et encore et toujours caractérisée par une importante concentration de Teutons. Swakopmund, entourée par le désert et l'océan, est le haut lieu de l'adrénaline de Namibie: c'est l'endroit désigné pour ceux qui veulent apprendre à surfer sur les dunes, rouler en quad ou sauter en parachute. Pour les plus calmes, une croisière sur dauphin est toujours possible. Quoique, en cas de mer agitée, cela te procurera également à une bonne dose d'adrénaline…

Des dunes de sable rouges

Il est maintenant temps de conclure cet article avec peut-être l'attraction principale de la Namibie: l'indescriptible Namib Desert, situé à une centaine de kilomètres plus au Sud. A Sossusvlei, un désert de sable est imbriqué entre la mer et les montagnes. Cela fait des milliers d'années que le vent façonne des dizaines de dunes de sable rouges, qui peuvent atteindre 300 mètres de haut. On te le certifie: tu n'as jamais vu quelque chose d'aussi beau. Ce territoire est strictement protégé, mais tu peux escalader les 120 mètres de la Dune 45 (suis les jeeps et les bus). C'est une randonnée infernale vers les hauteurs, dans un sol sablonneux et sous l'oppressant soleil du désert, mais la vue est superbe. A ne pas manquer non plus: une promenade vers Dead Vlei accompagné de Boesman, un guide local légendaire qui sait tout ce qu'il y a à savoir sur ce désert et raconte de sublimes anecdotes sur les Hommes des Bois qui y ont vécu jusqu'en 1918. Dead Vlei est encore plus spectaculaire que Sossusvlei: une surface blanche comme neige, archisèche, parsemée d'arbres morts et entourée de toutes parts de dunes rouges.

(HDP)

La Namibie pratique

Transport
Loue une voiture dès que tu arrives à l'aéroport de Windhoek car leurs transports en commun sont très chiches et le pays est tellement grand et inhospitalier que l'auto-stop est fortement déconseillé. En plus, les routes de Namibie sont encore sympas (n'oublie pas de rouler à gauche!) et tu peux te rendre dans le parc Etosha avec ta propre auto. Fais le plein aussi souvent que tu le peux car les distances entre deux pompes à essence sont souvent très grandes. Et n'oublie pas de faire des réserves d'eau en cas de pépin au beau milieu du désert.

Argent
Le dollar namibien est lié au Rand sud-africain et est en principe de la même valeur. Tu peux donc payer avec des rands partout en Namibie, si tel est ton choix. Il existe des banques avec des distributeurs automatiques dans toutes les villes de Namibie. Si tu pars ensuite vers l'Afrique du Sud, n'oublie pas d'échanger tes dollars namibiens en rands sud-africains.

Dormir et manger
Vu qu'il pleut rarement en Namibie, le camping est la solution la plus confortable et la moins coûteuse. Il y a beaucoup de campings très soignés dans tout le pays, également dans les parcs nationaux, avec sanitaires et barbecue. La plupart des "lodges" possèdent aussi un terrain de camping, tu peux donc utiliser à ta guise leur excellent restaurant et leur bar luxueux tout en dormant pour presque rien.

Santé
Le parc Etosha, ainsi que tout ce qui se trouve au Nord de celui-ci, est un territoire propice à la malaria. Utilise donc le DEET (contre les moustiques) au lever et au coucher du soleil, utilise le plus possible une moustiquaire partout où tu dors, ne dors pas à ciel ouvert et prends des pilules contre la malaria. Ces dernières te seront prescrites par ton médecin et sont à prendre à partir de la Belgique.