C'est à deux pas du ring de Charleroi, dans la maison qu'il loue avec d'autres amis, que nous avons rencontré Nicolas. Comment cet apprenti boucher est-il aujourd'hui devenu un artiste provocateur qui multiplie les projets farfelus? Tentative de réponse ci-dessous.

 

 

Aussi étonnant que cela puisse paraître, Nicolas a commencé sa carrière professionnelle par le métier de boucher! «Notre idée des carrières professionnelles possibles est souvent réduite à son entourage. Cela se limitait donc à mon village. J'ai certainement été impressionné par le boucher, ce qui m'a peut-être donné envie de suivre cette voie. A cette époque, j'avais une vision du milieu de l'art assez ennuyeuse. Des gens ennuyeux, souvent gays, élitistes, inabordables en quelque sorte.»

 

Après une expérience de barman à Londres où des touristes québécoises lui ont donné envie de se lancer dans l'art plastique, il revient à Charleroi suivre une formation de soudure. «J'ai directement trouvé un travail de ferronnerie, plus créatif que celui de boucher. Ce qui m'a permis de réaliser quelques créations en métal sur le côté.» Pendant la même époque, il suit des études de design à l'Académie des Beaux-arts de Châtelet, ensuite à Saint-Luc à Tournai. «C'est là que je me suis rendu compte que le milieu de l'art renfermait plusieurs caractères différents: des gens un peu moins créatifs, mais très minutieux, avec une patte et d'autres plus impulsifs et fous.» Inutile de préciser que Nicolas fait partie de cette dernière catégorie et a donc trouvé sa place au sein de l'école. Il finit même premier de sa promo, ce qui le motive à aller encore plus loin. Il devient dessinateur industriel, mais son caractère débordant ne supporte pas la hiérarchie de la profession. Direction l'Académie des Beaux-arts d'Anvers où il suit encore aujourd'hui des études d'In-Situ, art dans le milieu: «Je leur ai montré mon portfolio, ce qui a provoqué l'hilarité générale!» Parallèlement à ses études, en avril 2009, il crée Charleroi Adventure, un safari urbain dans la région de Charleroi (www.charleroiadventure.com).

 

Que ce soit sur la télé anglaise, néerlandaise, allemande ou française, jamais on n'avait autant parlé de Charleroi dans les médias! Mission accomplie donc pour Nicolas qui a lancé, suite à une rencontre avec Liv Vaisberg, le safari carolo en grandes pompes au printemps dernier. C'est donc par le biais de la provocation qu'il veut faire passer son amour du Pays Noir. Pourtant, le Charleroi Adventure ne se résume pas aux images glauques que certains médias ont privilégiées pour faire leurs gros titres. La navette emmène aussi les touristes dans divers lieux artistiques de la région: la maison où la mère de Magritte s'est suicidée, des espaces de créations comme BPS 22 ou le Vecteur et le Musée de la Photo. Sans pour autant oublier les arrêts plus insolites: le métro fantôme, le ring, l'ascension d'un terril ou la visite d'une usine désaffectée. «Quand un touriste arrive à Charleroi, il n'est pas facile pour lui de visiter l'agglomération sans se perdre. L'idée était donc de relier tous ces lieux par un safari en camionnette.»

 

Et quid de la Maison de Dutroux et de la rue la plus déprimante de Belgique? «Cette publicité autour des coins moches a été effectuée plus pour attirer l'attention qu'autre chose.» Une provocation qui a payé et qui a donc réussi à mettre les aspects plus artistiques de Charleroi en lumière. Une visite qui peut également se révéler didactique par moments. «Quand on monte sur le terril par exemple, on peut vraiment expliquer aux visiteurs les contrastes, les paradoxes de la ville. On est coincé dans un couloir de maisons et une fois en-haut du terril, on se rend compte que c'est tout vert. Il y a de superbes panoramas à Charleroi, de magnifiques vues de vallées, cachées par des murs d'1m50 ou des autoroutes urbaines bordées de maisons derrière lesquelles on peut trouver des champs. Ce qu'il faudrait parfois faire, c'est raser une ou deux maisons pour y faire une percée. Creuser des vues en quelque sorte.»

 

Tous les mois, une poignée de touristes investissent donc les moindres recoins de Charleroi, avec le succès que l'on connaît. Pourtant, ce n'est pas le but lucratif qui est recherché par Nicolas. «La camionnette nous coûte 50 euros, un pote nous imprime les T-shirts Charleroi Adventure, Ich bin ein Carolo ou Ik hou van Charleroi à des prix d'amis. C'est davantage dans l'optique d'ajouter cela à mon press-book plutôt que pour se faire de l'argent qu'on a lancé ce safari. Tout marche par ricochets dans le monde de l'art.» Et est-ce que le politique a déjà essayé de récupérer l'initiative? «On n'a encore eu aucune réaction de la part de la ville de Charleroi. Ils nient l'affaire. C'est un peu triste.» Qu'importe, son safari affiche complet à chaque sortie. Il n'y a donc pas de raison de s'inquiéter.

 

Plus d'infos sur www.nicolasbuissart.com