La Jordanie est un tout petit royaume du Moyen-Orient, bordé par la Syrie, l’Irak, l’Arabie Saoudite, Israël et les territoires palestiniens. Autant de raisons  qui incitent la plupart des gens à s’abstenir d’y mettre les pieds alors qu’il n’y a absolument aucune raison tangible de ne pas le faire: la Jordanie est un pays de paix, stable, sûr, hospitalier et ouvert, accueillant les touristes à bras ouverts. Et surtout: la Jordanie est un pays splendide.

Des fresques brûlées

Si les curiosités de la Jordanie sont spectaculaires, elles restent néanmoins limitées en nombre – une semaine suffit pour en faire le tour – mais ça vaut le coup. Un lieu idéal pour des vacances de courte durée mais des plus exotiques. Point de départ inévitable: Amman, la capitale, qui hormis pour sa citadelle et son théâtre romain n’est pas vraiment digne d’intérêt. On ne s’y attardera pas: direction Jerash par exemple, où les vestiges de la cité romaine étonnemment bien conservée offrent des balades inoubliables. Un must pour ceux qui ont autrefois étudié du latin. Jerash est le lieu idéal pour se rendre compte à l’échelle du quotidien des villes d’il y a 18 siècles. Autre option: la route de Bagdad par le désert, une chaussée à deux bandes interminable, droite comme un cierge où vous ne croiserez que des camions-citernes géants remplis de pétrole irakien. Au moment où vous aurez l’impression d’être arrivés au bout du monde, les forteresses du désert se dresseront devant vous: de petite taille, assez impressionnants toutefois compte tenu de leur caractère isolé, ces forts remontent à l’époque des Omeyyades, les premiers califes musulmans des VIIè et VIIIè siècles. Des seigneurs sérieux et pieux dit on, bien que ces derniers, d’après les fresques brûlées de l’hideux Qusayr Amra, se seraient également livrés à la débauche lors de leurs séjours dans le désert.

L’enfer liquide

En route pour la fournaise du sud et deux arrêts forcés. Le premier: la Mer Morte, un endroit saisissant situé à 420 mètres en-dessous du niveau de la mer où l’été agit comme un four brûlant, un enfer liquide où la moindre forme de vie finit par périr et roussir. Quelle attraction néanmoins de léviter sur l’eau salée (impossible de couler même en y mettant la meilleure volonté du monde): une expérience unique. Mieux vaut s’assurer qu’il existe une douche dans le coin car les plaques de sels collent à la peau et occasionnent rapidement des démangeaisons.

Deuxième arrêt forcé: l’incroyable et surprenante forteresse des croisés de Karak, un colosse de pierre au sommet d’une colline vertigineuse qui fera incontestablement chavirer votre cœur d’aventurier. L’immense forteresse fut construite sur ordre de Baudouin Ier de Jérusalem en 1142; il faut le voir pour le croire.

L’interminable sillon de pierres

Le clou du spectacle, c’est Petra, une ville antique construite il y a 2000 ans, d’une beauté incommensurable, sculptée dans la roche par les Nabatéens. Atteindre le site est déjà toute une expédition: il faut d’abord affronter un sillon criblé de rochers sur environ 1,2 km, sa largeur se situe entre 2 et 5 mètres, et tout ça à 200 mètres en contrebas. De longs préliminaires pour un plaisir infini car Petra vous coupera le souffle à coup sûr, tant le site est au dessus de vos espérances les plus inavouables. Plus de 700 temples, tombes, façades et monuments sculptés dans la roche rien qu’en levant les yeux, une expérience qui peut s’apparenter à la visite des temples les plus illustres d’Egypte. Faites en sorte de pouvoir passer deux jours dans le coin afin de profiter également des promenades spectaculaires dans les montagnes autour de Petra. Leur magie vous dépaysera et vous y ferez également de surprenantes découvertes.
Un peu plus au sud, le désert de Wadi Rum: l’endroit romantique rêvé où les scènes épiques de Lawrence of Arabia ont été tournées. Si vous avez vraiment le temps, il n’est pas impensable d’entreprendre une excursion à dos de chameau, mais il reste préférable de louer une jeep dans le Rum: des vieux Toyota ou Land Rovers décapotables tout rouillés vous y attendent, ainsi que des chauffeurs d’apparence assez sauvage qui sont en réalité des autochtones accueillants aux pieds noirs, vêtus de turbans et d’habits du désert pouvant vous amener aussi loin que vous le voulez dans le désert (à condition d’y mettre le prix).

Assez mangé de poussières? Nous vous proposons d’achever votre voyage en vous détendant lors d’une plongée du côté d’Aqaba, sur les bords de la Mer Rouge (subsiste également l’alternative israélienne, la ville d’ Eilat, tout près de la frontière).

(HDP)

La JORDANIE en pratique

Pour y aller
Royal Jordanian Airlines (www.rja.com.jo) vous propose un vol direct Bruxelles-Amman d’une durée de 4h30. Un visa est nécessaire pour entrer en Jordanie. Ce dernier peut être obtenu auprès de l’Ambassade de Jordanie à Bruxelles (avenue Roosevelt 104, 1050 Brussel, 02/640.77.55) ou en arrivant à l’aéroport d’Amman; tout est question de là où vous préférez prendre votre mal en patience. Ne vous inquiétez pas si un tampon israélien est apposé sur votre passeport, les autorités jordaniennes n’y prêtent guère attention. Mais alors n’oubliez pas qu’un détour par la Syrie, par exemple, est exclu.

Argent de poche
Le Dinar Jordanien (JD, prononcez dgédille) vaut environ 1,50 EUR et est divisé en 100 piastres ou 1000 fils. Vous trouverez suffisamment de distributeurs de billets dans les villes où sont acceptées Visa ou Mastercard. La vie en Jordanie n’est pas si bon marché qu’on pourrait le croire: dans les environs de (et sans conteste à) Petra, tout est hors de prix, sans parler du coût d’une bière ou d’un spiritueux, de quoi faire un véritable scandale. Ne prévoyez pas un budget trop juste: vous risqueriez d’être pris au dépourvu. D’un autre côté, vu l’actuelle baisse de l’affluence touristique, vous bénéficierez souvent de ce que nous avons cyniquement surnommé la 'réduction 11 septembre'. Vous achèterez votre ticket d’entrée pour la visite de Petra à moitié prix. Les réductions pour étudiants n’existent pas – plus – en Jordanie.

Où dormir ?
S’il existe encore assez bien de villes en Jordanie où il n’y a pas d’hôtel, c’est parce qu’il y a en fait peu de raisons d’y séjourner. Dans les villes plus touristiques, vous trouverez une kyrielle d’hôtels bon marché, bien qu’il n’existe aucune auberge de jeunesse à proprement parler. A Wadi Mousa (près de Petra), pendant l’été, vous avez la possibilité de dormir ici et là sur les toits pour une bouchée de pain, et dans le hameau de Rum (point de départ des randonnées dans le désert à Wadi Rum), de sympathiques petites tentes sont à votre disposition.

Climat
En été, il fait mourant; lorsque nous étions sur les bords de la Mer Morte, le mercure avait grimpé jusqu’à 49°C. Mais ne vous laissez pas aveugler par ce détail si vous vous rendez en Jordanie en hiver, car il peut également y faire glacial! La température diminue par ailleurs fortement au cours des nuits d’été dans le désert; être prêt à affronter tous types de temps, voilà notre conseil!

Transports en commun
La Jordanie achète son pétrole à ses voisins l’Irak et à l’Arabie Saoudite à un prix symbolique, vous voyagerez donc pour rien. Le réseau de bus et de mini-bus est raisonnablement développé, mais n’hésitez pas à rajouter un supplément pour voyager avec la compagnie privée JETT, dont les bus sont plus confortables et équipés de l’airco. Pour vous rendre dans les endroits non desservis par les lignes de bus (les châteaux dans les zones désertiques, dans l’Est par exemple), louez un taxi pour la journée: mettez vous d’accord à l’avance sur le prix avec le chauffeur.