Grizzly Man

Op 5 oktober 2003 werden de 46-jarige Timothy Treadwell en zijn 37-jarige vriendin Amie Huguenard aangevallen, gedood en opgegeten door een grizzlybeer in het Katmai National Park in Alaska. Tijdens het incident stond Treadwells camera aan.
 Hij was voor de dertiende zomer op rij gaan kamperen tussen de beren, waar hij een videodagboek draaide dat hij 's winters in scholen ging vertonen, en dat ook werd opgepikt door National Geographic. De Duitse regisseur Werner Herzog, al veertig jaar dé specialist als het gaat om het portretteren van excentrieke zonderlingen, besloot een documentaire te draaien over het bizarre leven van Treadwell. Hij kreeg daarvoor toegang tot het integrale videoarchief dat Treadwell in Alaska verzamelde. Daaruit puzzelde Herzog een fascinerend verhaal samen, dat een bizarre, gebroken persoonlijkheid blootlegt, die onaangepast aan de maatschappij de oneindige natuur van Alaska in vlucht, om daar 'vriend' te worden van levensgevaarlijke roofdieren. De meeste beelden zijn door Treadwell zelf gedraaid. Je ziet dat hij constant gevaarlijk dicht bij de beren komt, die hij kinderachtige namen geeft als 'Mr. Chocolate' en 'Colonel Brown', zonder ook maar enig wapen om zich te verdedigen. Onderwijl kwekt hij met een irritant hoog stemmetje compleet onbenullige commentaar, alsof hij zich de presentator van een infantiele realityshow met levensgevaarlijke grizzly's waant. Herzog graaft dieper, en komt te weten dat de zelfverklaarde berenbeschermer Treadwell een verleden had als mislukte acteur en alcoholist. Hij was zo teleurgesteld in de maatschappij dat hij zich alleen nog goed voelde tussen 'zijn' beren, maar hij was een zodanig leeghoofd (biologen hebben terecht opgemerkt dat de beren waarmee hij in contact kwam zelfs geen grizzly's waren, maar bruine beren) dat hij nauwelijks besefte hoeveel gevaar hij liep. Treadwells gemekker is vaak irritant, maar deze documentaire geeft wel een fascinerend portret van het voorspelde einde van een excentriekeling. Was Treadwell werkelijk een bewonderenswaardige eco warrior, of waren zijn dertien jaar in Alaska één langgerekte zelfmoordpoging? Aan jou om het te beoordelen in deze bijzondere film.

(JC)