19/03/2014

Zo zullen de Gentse studenten stemmen

De eindsprint naar de ‘moeder der verkiezingen’ is ingezet en daarom kruisten de Vlaamse partijen gisterenavond de degens in het UFO in Gent. Het werd een waar steekspel tussen Steven Vanackere (CD&V), Elisabeth Meuleman (Groen), Matthias Diependaele (N-VA), Alexander De Croo (Open Vld), Bart Van Malderen (sp.a), Tom De Meester (PVDA) en Johan Deckmyn (Vlaams Belang). Meer dan 650 studenten woonden het vurige debat bij, dat georganiseerd werd door de studentenvereniging VRG, Knack en GUIDO.

Voor het debat van start ging, werd al een kleine poll gehouden onder de studenten om te polsen welke politieke partij hun voorkeur genoot. Open Vld speelde blijkbaar een thuismatch, want voor het debat goed en wel begonnen was, had het al 27 % van het publiek achter zich. Op de tweede plaats was de N-VA te vinden terwijl de twee andere traditionele partijen (CD&V en sp.a) het slechts met 8% moesten stellen.

Het werd al snel duidelijk over welk onderwerp de politici elkaar het vuur aan de schenen zouden leggen; jobs en sociale welvaart waren duidelijk de speerpunten van iedere partij. Alleen over de manier waarop ze de groei zullen verbeteren, zijn de politici het nog niet eens. Zo wil Groen dat de lasten op arbeid verlaagd worden en dat er meer milieutaxen ingevoerd worden. PVDA wil dan weer de uitkeringen verhogen door te besparen op notionele interesten, dat is de fictieve rente op winst. Open Vld wil zich volledig focussen op jobs om de vergrijzing tegen te gaan door ook het belastingsysteem in Vlaanderen aan te pakken. Ten slotte verwijst de CD&V naar haar beleid. Zo stelt ze dat ze haar verantwoordelijkheid heeft opgenomen in tegenstelling tot de N-VA toen het land in crisis was. De eerste sneer van de avond werd na amper een paar minuten al uitgedeeld. De N-VA stak de schuld van de economische crisis dan weer op Verhofstadt I die te veel geld uitgaf.

Vervolgens was er de discussie over de kloof tussen arm en rijk, die voor heel wat animo zorgde. PVDA en Groen waren van mening dat de armoede in Vlaanderen te hoog ligt. Vanackere was hier niet mee akkoord en verwees naar onze goede score op de Gini-coëfficiënt, het instrument om de inkomensongelijkheid te meten. Tom De Meester (PVDA) stelde wel dat het vermogen van de burger hier niet in rekening wordt gebracht. Verder wou de PVDA een belasting invoeren op multinationals die in ons land nul procent belastingen moeten betalen en die volgens hem niets bijdragen tot onze welvaart. De Croo (Open vld) ging in het verweer door te stellen dat vele entiteiten van die multinationals wel degelijk veel belastingen betalen en dat ze bovendien werk creëren. De Gérard Depardieu’s in België mogen, als het aan de N-VA en de Open Vld ligt, op hun beide oren slapen, want zij willen geen vermogenstaks invoeren. Iets wat de linkse partijen graag anders zouden zien.

Aan de ene zijde van het auditorium zaten de partijen van de Vlaamse Regering (CD&V, N-VA en sp.a) en aan de andere kant de oppositie. Kritiek op het beleid van Peeters II was dus onvermijdelijk. Zo verweet Meuleman (Groen) de regering dat ze geen keuzes gemaakt heeft die nochtans een aantal problemen konden verhelpen. Samen met het Vlaams Belang - ja, ze zijn het heel soms eens met elkaar - vinden ze dat drastische beslissingen rond de wachtlijsten van bijvoorbeeld rusthuizen en naschoolseopvang die te lang zijn, uitbleven. De Croo (Open Vld) deed daar nog een schepje bovenop door ook het fileprobleem aan te kaarten. De partijen van Peeters II veerden op en benadrukten dat ze ook goede beslissingen genomen hebben zoals de Oosterweelverbinding en de onderwijshervorming.

Europa zou volgens de CD&V en de Open Vld een belangrijkere rol moeten spelen in de federale regering. Zo zouden we meer moeten samenwerken, want alleen de financiële crisis oplossen, lukt niet. N-VA bevestigt dat Europa zorgt voor een groei, maar dat de EU niet enkel vraagt om te besparen. Ook investeringen moeten volgens de EU gemaakt worden en hiervoor is de partij van Bart De Wever bang dat ze bij Vlaanderen zullen aankloppen. Ten slotte kwam Vlaams Belang ook verrassend uit de hoek door te zeggen dat ze voor Europa zijn. Al zei Deckmijn er wel vlug bij dat ze niet willen doorgaan met de EU. Zij vinden dat de grenzen binnen de landen van de Europese Unie zo lek zijn als een zeef. Zij willen dan ook de Schengenzone afschaffen.

Het laatste punt kwam er na een interessante vraag vanuit de zaal. Hoe ziet de toekomst van de jongeren op de arbeidsmarkt eruit? Zo werd er maandag bekendgemaakt dat meer en meer jongeren moeten leven van een leefloon en dat brengt toch de nodige zorgen met zich mee onder de studenten. De Croo (Open Vld) relativeert dat door te stellen dat van de 17.000 jongeren 10.000 actief zijn en er ‘maar’ 3000 momenteel moeten leven van een uitkering. Groen en PVDA hadden wel de opmerking dat de leeflonen niet beperkt mogen worden in tijd, terwijl de N-VA die maatregel toch wel zou willen behouden.

Na twee uur debatteren, hadden de studenten de mogelijkheid om nogmaals te stemmen. Alexander De Croo (Open Vld) kon opgelucht ademhalen, want zijn partij steeg met 9% naar 36%. Op de tweede plaats prijkte N-VA die toch wel lichtjes daalde naar 18%. De glimlach van Elisabeth Meuleman (Groen) bleek niet alleen Alexander De Croo te verleiden, maar ook de studenten, want Groen is de derde partij met 16%. Tijdens het debat werd er nog wat gespot met de PVDA of de partij al dan niet de kiesdrempel zal halen, maar Tom De Meester lachte het laatst, want de PVDA haalde 11%. Verder had ook Steven Vanackere (CD&V) zich goed verdedigd; zijn partij steeg naar 10%. Verliezers van de avond waren ongetwijfeld het Vlaams Belang en de sp.a. De eerste haalde de uitzonderlijke score van één procent, terwijl de tweede het met 4% amper beter doet. De studenten van Gent, de stad van Daniël Termont, laten de sp.a duidelijk links liggen en kiezen meer voor Groen en de PVDA.

Geestige opmerkingen van de politici.

De Croo tegen Meuleman: "Ik luister wel graag naar u en uw glimlach verleidt mij ook een beetje. Maar,…"
De Meester: "We zitten hier in de UFO, maar jullie leven wel echt op Mars."
De Meester: "Is er hier een kinderoppas aanwezig, want het is hier precies een kindertuin?"
- Antwoord Van Malderen: "En een leugendetector aub?"
Van Malderen op vraag student of we de sociale zekerheid niet moeten afschaffen (Deze vraag is echt gesteld geweest!): "Wel ja, als we de mensen echt eens willen pesten, moeten we dat doen."