Bai Kamara Jr: Urban Gipsy
Geïntrigeerd. Dat was het juiste woord bij het openen van het pakketje waarin we Bai Kamara’s debuutplaat vonden. Nog nooit van gehoord, een tikkel mysterieuze blik, met opzet of niet, en een twinkelend exotische artiestennaam. De opener van Urban Gipsy overtuigde ons al na tien luttele seconden
van onze terechte nieuwsgiergheid.
Waar we eigenlijk Balkan-zigeunerklanken in de lijn van Kusturica’s Black cat White cat of Underground-films verwachtten - de oorbel en gipsy in de albumtitel moet het hem daar gedaan hebben - is dit een revelatie in Belgische (toch wel) soulblues en authentieke cool.
Die openingssong dus. Want in ‘Substitute’ sleurt Bai je onmiddellijk mee in zijn woelige gevoelenswereld, maar hij dompelt je vooral onder in zijn warme stem en de heerlijk rechtuite, organische, authentieke klank van zijn vrienden muzikanten. Sade, dachten we vrijwel onmiddellijk, ‘Smooth Operator’ en zo, je weet wel. Of ook Ben Harper, en ergens naklanken van Sting. Zware vergelijkingen vonden we zelf, maar Bai houdt zowat elk nummer recht en volhardt perfect in die intieme warmte, zwoele diepte. ‘I won’t decide for you’ zweeft mooi verder op die lijn, met een warme bas, lome brushdrums, twinkelende Fender-Rhodes-toetsen, leven en breekbaarheid in stem. Muziek die geleefd en geademd wordt en waarvan je onvermijdelijk voelt dat ze alles wat synthetisch, fake en pretentieus is als de pest haat en vermijdt door de muziek zo rechtuit als kan te brengen. Elke song op deze plaat verdient het om heel intens beluisterd te worden, in je eentje om volop bij te relaxen of bij voorkeur met iemand die je liefhebt en eens goed kan vastpakken.
Bai Kamara is een in Brussel wonende Ivoriaan die jaren in Groot-Brittannië heeft gewoond maar zijn beste muziekplek vond in de multiculturele Brusselse binnenstad et. Hij speelde er in alle jazz- en andere clubs, verhuisde van vrienden naar vrienden, de gipsy weet je wel, en musiceerde zich een wereldklasse bij elkaar. Urban Gipsy is een heel aangename verrassing, en voor ons van het beste wat soulblues kan zijn.
(LAD)