1 diploma, 3 zelfstandigen: biotechnologie
“Met een diploma kan je alle kanten uit.” Dit hebben je ouders waarschijnlijk al honderden keren tegen jou gezegd. En eigenlijk hebben ze wel een beetje gelijk. Om dit te bewijzen, gaan we in deze rubriek op zoek naar drie zelfstandigen die hetzelfde diploma op zak hebben, maar heel uiteenlopende carrières hebben uitgebouwd. Vandaag voelen we drie biotechnologen aan de tand.
Wie? Jan Hellemans (foto)
Wat? Zaakvoerder van Biogazelle
Web? www.biogazelle.com
Toen Jan in het jaar 2000 zijn licentiaat biotechnologie behaalde en nadien nog doctoreerde, had hij nooit gedacht zelfstandige te worden. Maar toen hij per toeval voor zichzelf en zijn medestudenten een oplossing had ontwikkeld om efficiënter en beter qPCR* data te analyseren, werd hem aangeraden om met zijn idee verder te gaan. Tot op vandaag heeft Jan nog geen spijt van zijn beslissing. “Het geeft veel voldoening om zelf iets te kunnen opbouwen. Op bepaalde vlakken heb je vaak net iets meer vrijheid om je leven in te richten zoals het je zelf het beste uitkomt.” Zijn bedrijf Biogazelle, dat sinds 2007 bestaat, houdt zich voornamelijk bezig met genexpressie. Concreet? Zij maken er software voor data-analyse, bieden genexpressieanalyse als service aan en ontwikkelen producten voor andere biotechbedrijven. Jan zit vast en zeker niet stil, want naast het runnen van zijn bedrijf schreef hij meer dan 95 wetenschappelijke artikels in internationale tijdschriften en geeft hij les over qPCR.
* qPCR is een technologie waarmee de hoeveelheid van een specifieke DNA- of RNA-sequentie kan worden bepaald.
Wie? Els Van den Neste
Wat? Zaakvoerster 2B Medical
“De Universiteit van Gent heeft de beste reputatie om biotechnologie te studeren,” hoorde Els. En zo gezegd, zo gedaan. “Biotechnologie was voor mij een zeer interessante studie, omdat je er een soort wereldverbeteraar mee kan worden.” Nadat ze afstudeerde in 1994, werkte Els een tijdje als interim, maar nadien kon ze aan de slag bij het bedrijf waar ze uiteindelijk tien jaar heeft gewerkt. In 2004 vond ze het echter tijd voor iets anders en dus nam ze een sabbatjaar om uit te dokteren welke richting ze precies uit wou. Met het klantenbestand dat ze door de jaren heen had opgebouwd onder de arm, besloot ze als zelfstandige consulent te beginnen en zo bedrijven met ‘medical devices’ (die bijvoorbeeld nodig zijn in de radiotherapie, dermatologie, plastische chirurgie enzovoort) bij te staan. “Het opstarten verliep zeer vlot en je mag dan ook wel zeggen dat ik de job van mijn leven heb gevonden. Ik ben altijd al een workaholic geweest, maar als je dat combineert met zelfstandig zijn, dan verdien je ook véél meer.” (lacht) Als laatste kan Els ons nog het grote voordeel van haar consultantbedrijfje 2B Medical meegeven: “Ik heb een laptop, een gsm, een auto en verstand in mijn hoofd. Goedkope investeringen dus.” (lacht)
Wie? Katrien Bossuyt
Wat? Zaakvoerster van Fish 2 Be
Web? www.fish2be.eu
Katrien studeerde in 2006 af als graduaat agro- en biotechnologie en later, in 2008, werd ze ook master in de biowetenschappen. Ze is haar carrière gestart als kwaliteitsmedewerker in drie verschillende voedingsbedrijven. “Mijn broer heeft aquacultuur gestudeerd en heeft in verschillende aquacultuurbedrijven in Europa gewerkt. Toen hij besliste om een eigen kwekerij op te starten, heeft hij mij en een vriend gevraagd om mee in het bedrijf te stappen. In eerste instantie was het niet mijn bedoeling om zelfstandige te worden, maar deze aanbieding kon ik niet weigeren.” Het opstarten van haar bedrijf Fish 2 Be, dat gespecialiseerd is in het kweken van snoekbaars, was niet altijd even gemakkelijk, maar het heeft haar wel veel bijgebracht. “Het grootste obstakel is het verkrijgen van financiële steun. Geld is een gevoelig en moeilijk bereikbaar iets.” Toen het trio in 2012 de tweede plaats won op de wedstrijd BizzIdee, gingen er deuren open. “Als zelfstandige krijg je meer inzicht in bepaalde situaties en leer je anticiperen bij het nemen van beslissingen. Het houdt wel in dat je hard en veel moet werken om je doel te bereiken, maar in ruil krijg je een grote voldoening.”
(KT)