Hoeveel verdien je? 3: de maaltijdcheque
Tachtig procent van de Belgische bedrijven geeft aan alle of aan een deel van zijn werknemers maaltijdcheques. De reden voor dit succes is eenvoudig: een gunstig belastingsregime. De werknemer krijgt er vier à vijf euro per werkdag extra door, belastingvrij. Deel 3 van de reeks die je inzicht geeft in hoeveel je waard bent. Volgens je werkgever.
Als een werkgever geen bedrijfsrestaurant heeft, of als in dat restaurant de maaltijden minstens tegen kostprijs worden verkocht, of als het personeel de baan op moet, dan mag het bedrijf de fiscaal gunstige maaltijdcheques aanbieden. De voorwaarden die in de wet voorzien zijn om van de fiscale gunstregeling gebruik te kunnen maken, zijn niet erg streng, vandaar ook de populariteit.
Maximaal 6 euro
De werknemer moet geen belastingen betalen op zijn maaltijdcheques en de werkgever maar een beperkt percentage, als aan een aantal voorwaarden is voldaan. Zo mag de maaltijdcheque maximaal 6 euro per dag bedragen: maximaal 4,91 euro te betalen door de werkgever en 1,09 euro door de werknemer. De werknemer moet altijd een beperkt deel zelf betalen. Dat gaat dan van zijn/haar loon af. Per werkdag mag hoogstens één maaltijdcheque worden betaald. Een werkdag hoeft echter niet noodzakelijk acht uren te bedragen. Iemand die bijvoorbeeld twee deeltijdse jobs uitvoert, en op een bepaalde dag zowel voor de ene als voor de andere werkgever enkele uren werkt, kan aanspraak maken op twee maaltijdcheques. Er moet wel altijd effectief gewerkt zijn op de betrokken dag. Wie ziek is, of met vakantie is, heeft voor die dag geen recht op een maaltijdcheque. Wie ontslagen werd en zijn opzegtermijn niet moet ‘uitdoen', evenmin. Die maaltijdcheques moeten op naam van de werknemer staan en mogen maximaal drie maanden geldig zijn. De cheque mag enkel gebruikt worden om maaltijden of verbruiksklare voeding (in bijvoorbeeld een supermarkt) mee te kopen. Cd's kopen met maaltijdcheques is dus verboden. De cd-handelaar zal de cheques gewoon niet uitbetaald krijgen. Met een krat bier kan je wellicht wel de kassa van je supermarkt passeren door gebruik te maken van maaltijdcheques. Maaltijdcheques moeten wel altijd binnen België worden uitgegeven, vermits ze een Belgisch instrument zijn. Een maaltijdcheque mag geen loon vervangen of gebruikt worden als bonus of premie. De toekenning gebeurt op basis van een cao (collectieve arbeidsovereenkomst) en de werknemers moeten gelijk behandeld worden.
Jobstudenten
Wat met stagiairs en studenten? Hebben zij ook recht op maaltijdcheques? Het antwoord op deze vraag hangt vooral af van de vraag of zij verbonden zijn door een arbeidsovereenkomst. Bij jobstudenten is dat normaal gezien het geval. Bij stagiairs hangt het ervan af. Studenten die in het kader van hun studies een stage moeten lopen, zijn onbezoldigd en dus niet verbonden door een arbeidsovereenkomst. Stagiairs die wel een loon ontvangen, hebben recht op maaltijdcheques, volgens de regels die gelden voor het andere personeel van het betrokken bedrijf. Een vrijwilliger is iemand die in principe onbetaalde arbeid verricht, en heeft dus ook geen recht op maaltijdcheques.
(DDW)