Studenten Xios Hogeschool realiseerden beste Small Business Project
Na een heuse afvallingsrace bleven begin mei van 500 nog maar tien sterke Small Business Projects over die zich stuk voor stuk als beste wouden profileren in de finale van een wedstrijd van Vlajo, de organisatie van Vlaamse Jonge Ondernemers. Het product FFAST, een uit metaal vervaardigde klem om plaatvormige materialen eenvoudig vast te houden, kon op heel wat bijval rekenen van de jury en kwam uiteindelijk als winnaar uit de bus, waardoor de bedenkers niet alleen 500 euro mogen verdelen, maar daarnaast ook begin juli België mogen gaan verdedigen op de Europese finale in Bulgarije. Zoiets blinkt mooi op het cv van Joris Ernest, Sofie Schepers,Sven Vets, Sander Frijns en Niels Verboven. Wij zochten de laatste twee op voor een gesprek.
Hoe zijn jullie op ’t idee gekomen om deel te nemen?
FaCito: Van onze school uit, XIOS Hogeschool Limburg, moesten we een small business project opstarten en toen we onszelf bij de finalisten van deze wedstrijd mochten rekenen, hebben we steun gekregen van de hele klas en ook van twee begeleiders. Die zeiden dat we het beste product en zo ook de beste kans hadden om iets te bereiken in de wedstrijd en eventueel zelfs te winnen.
Hoe begin je aan zo’n project?
FaCito: We zijn allemaal studenten bouw en hebben zo wel al wat ervaring en bepaalde contacten in de bouwsector. Die linkten ons aan nog andere contacten waardoor we alles bijzonder goedkoop konden realiseren. Zo verzamelden we trouwens ook heel wat nuttige informatie. Ondertussen stonden dankzij de docenten ook ons businessplan en de marketingstrategie op punt en waren we dus goed en wel gelanceerd. Let op, we hebben wel zelf alles moeten uitzoeken en maken hé, maar als we vragen hadden, konden we daarmee altijd bij de begeleiders terecht.
Waarom hebben jullie gekozen voor dit product?
FaCito: In het eerste jaar hebben we een week stage gelopen en in het tweede jaar ook nog eens twee weken. Op zulke moment ben je bij wijze van spreken slaafje van de arbeider en probeer je dingen voor jezelf op allerlei manieren makkelijker te maken. Er kwam natuurlijk ook heel wat brainstorming aan te pas, maar uiteindelijk zijn we heel blij met wat we ontwikkeld hebben. Stel, je hebt een deur die je wilt schilderen, een hekwerk waar nog een slot in moet komen of een werkblad uit natuursteen dat in een keuken geplaatst moet worden. Wie deze klus alleen moet klaren, moet de materialen eerst tegen een muur zetten en zo kunnen die makkelijk beschadigd worden, maar dankzij onze klem kan één persoon zonder extra hulp aan grote platen en panelen werken. De klem staat open als ze niet belast wordt, maar gaat aan de hand van een plaatachtig materiaal automatisch dicht van zodra je er een plaatachtig materiaal tussen plaatst. We mikken met onze FFast vooral op schrijnwerkers, schilders en natuursteenbewerkers. En ook al zijn we nog maar net bezig met onze verkoop, toch hebben we al 17 stuks verkocht tegen 66 euro per stuk. De bestellingen blijven bovendien binnenstromen. Op de Bouwinnovatiebeurs alleen al kregen we 20 bestellingen binnen.
“De bestellingen blijven binnenstromen.”
De ouders van Niels en Sander zijn zelfstandige. Helpt dat bij de opstart?
FaCito: Dat zit dan wel een beetje in je bloed natuurlijk, maar als je het niet in dezelfde sector zoekt als die van je ouders, blijf je wel met enkele vragen zitten. In dat geval zou ik gewoon naar één overkoepelende instantie stappen en zo alles proberen te weten komen, zodat je zelf verder kan.
Zijn jullie ook van plan om zelf een eigen zaak te runnen later?
FaCito: (Sander) Of we dit project nog verder gaan uitwerken, weten we nog niet, maar we willen wel sowieso allebei onze master behalen.
(Niels) Mocht ik op dit moment afstuderen, zou ik toch eerst bij mijn vader werken, want ik voel me nog niet volledig klaar om al als zelfstandige te beginnen. Verder studeren en me ietwat specialiseren, lijkt geen overbodige luxe.