Op de set van de nu al beruchte VTM-serie 'DEADLINE 14/10'

 

 

 

Terwijl je dit leest, hebben in Antwerpen de opnames plaats van Deadline 14/10, een nieuwe Vlaamse televisiereeks waarmee VTM volgend najaar de grenzen tussen fictie en werkelijk wil aftasten. GUIDO slaagde erin de hardwerkende hoofdrolspelers bij de kraag te vatten om nu al meer tekst en uitleg te geven.

 

 

Wat moet je weten? In Antwerpen wordt een meisje vermist. Een beginnende journaliste (Charlotte Vandermeersch) bijt zich vast in de zaak, die vertakkingen blijkt te hebben tot in de hoogste regionen van de Antwerpse politiek. Daar wordt de huidige burgemeester (Koen De Graeve) uitgedaagd door een charismatische tegenkandidaat uit Vlaams-nationalistische hoek (Peter Van den Begin). De gemeenteraadsverkiezingen komen eraan, dus beide politici kunnen negatieve publiciteit rond een verdwijning van een minderjarige missen als kiespijn.

 

Vreselijk origineel klinkt dit allemaal niet. Het is wel erg lastig om niet aan de Deense tv-reeks The Killing te denken als je bovenstaande synopsis leest. Toch zit er een vondst achter Deadline 14/10 die de reeks uniek maakt. VTM - en trouwens ook de regionale zender ATV - zal de serie simultaan programmeren met de échte strijd om de burgemeestersjerp in Antwerpen, die naar alle waarschijnlijkheid zal worden gevoerd tussen Patrick Janssens en Bart De Wever.

 

Die link met de werkelijkheid, die in Antwerpse politieke middens trouwens met argwanende scepsis wordt afgewacht, zorgde ervoor dat het project tegen een zelfs naar televisienormen moordend tempo moest worden klaargestoomd. "Het idee dateert van de zomer van 2010," vertelt Mieke Berendsen van coproducent Concentra, "toen ik op een terrasje zat met producer Dirk Impens van Menuet. We hebben allebei een verleden bij de VRT en we hadden het erover hoe jammer het was dat we samen geen fictie meer konden maken. Maar toen kwam de Antwerpse burgemeesterstrijd ter sprake en begon het fictievirus toch weer te kriebelen. Dirk zei toen: als we er nu aan beginnen, kunnen we tegen 2012 een reeks op antenne hebben." En aldus geschiedde.

 

 

De drie hoofdacteurs hebben een vette kluif aan hun rol. We laten ze zelf hun zegje doen. Charlotte Vandermeersch speelt journaliste Marianne Smidt, Koen De Graeve speelt zetelend burgemeester Peter Van Laer en Peter Van den Begin speelt kandidaat-burgemeester Bert Coenen.

 

Charlotte: Om voeling te krijgen met mijn personage heb ik een tijdlang opgetrokken met echte journalisten, waaronder Sylvia Mariën en ook onderzoeksjournalist Douglas De Coninck. Zo heb ik meer waardering gekregen voor het persberoep, want alhoewel ik al eens een journaliste heb gespeeld in Het Goddelijke Monster, wist ik er nog te weinig van.

Koen: Ik speel deze keer de good guy.

Peter: Dat vind ik toch een beetje te simplistisch voorgesteld. Is het wel een goed idee om de zaken al van in het begin zo zwart-wit voor te stellen, Koen? (schrikt van zichzelf) Tiens, ik begin hier gewoon al aan politiek te doen!

Koen: Ik zal het anders verwoorden: ik speel de man in de zetel. Voor die rol had ik wel een voorkeur, ook toen in het begin nog niet duidelijk was wie wie zou spelen. Ik zit graag in mijn zetel, zie je. (lacht)

Peter: We hebben elkaar gebeld toen we vernamen dat we allebei betrokken waren bij dit project, om te overleggen wie welke rol zou spelen.

Koen: Ik wou wel eens een gevoel van macht ervaren. Ik ben van nature een beetje een wereldverbeteraar, maar ik heb altijd gedacht dat je de wereld niet kunt verbeteren zonder macht. 'Verbeter de wereld, begin bij jezelf', klinkt het cliché. Dat zou te lang duren hé. Maar tegelijk besef ik ook dat macht iets is wat een mens bevlekt en bevuilt. Niemand in de hoogste regionen heeft propere handen, volgens mij. Altijd weer zie je dat mensen worden ingepalmd en gemanipuleerd vanuit een machtspositie.

Charlotte: Dat heb ik ondervonden toen ik een zitting van de Antwerpse gemeenteraad ging bijwonen. Ze waren bang dat ik dat als niet-ingewijde een saaie bedoening zou vinden, maar dat was helemaal niet het geval. De inhoud van de debatten was misschien niet overdreven boeiend, maar de gedragingen vond ik fascinerend om te observeren. Mensen die ostentatief niet luisteren wanneer iemand het woord neemt, harde commentaar geven op elkaar... Nee, op menselijk vlak vond ik dat zeer boeiend.

Koen: Peter, je had daarnet gelijk toen je zei dat het script van Deadline 14/10 niet zwart-wit is. En ik denk ook dat we moeten benadrukken dat deze reeks niet gaat over de burgemeesterstrijd tussen Janssens en De Wever.

Peter: Dank u. En ook wel: inderdaad. Dat zou te gemakkelijk geweest zijn, te simpel. Anderzijds kunnen we al evenmin ontkennen dat die link met de werkelijkheid er wel degelijk is. Je kunt daar niet omheen. Maar geef toe, als ik echt De Wever zou moeten spelen, dan hadden ze beter iemand anders gecast. Alhoewel, sinds De Wever op dieet is, begint hij steeds meer op mij te lijken. (lacht)

Koen: De realiteit past zich aan aan de fictie!

Peter: Ik hou bij het spelen van Bert Coenen nochtans evenzeer figuren als Pim Fortuyn en Geert Wilders in mijn achterhoofd. Er zijn zelfs dingen geschrapt uit de eerste versie van het script om niet té dicht tegen de werkelijkheid aan te leunen. Om concreet te zijn: ik had geen zin om Latijnse spreuken te gaan oreren. Dat zou te voor de hand liggend zijn. Maar mijn personage is wel een welbespraakt en charismatisch man die erin slaagt zijn conservatieve ideeën te verkopen aan een groot publiek. En dat is natuurlijk iets wat De Wever ook doet.

Koen: Da's nog een van de redenen waarom ik liever de rol van de zittende burgemeester wou vertolken: ik had weinig zin om een Vlaams-nationalist sympathiek voor te stellen. Want zoals je zult zien in de reeks, is die Coenen een sympathieke vent.

Peter: Trouwens, Koen en ik zijn niet de hoofdpersonages in deze reeks, vergeet dat niet. Wij zijn geen decor, maar staan wel op de achtergrond.

Koen: Probeer je ons nu weg te cijferen? (lacht)

Peter: Nee, maar we mogen wel eens benadrukken dat Deadline 14/10 in de eerste plaats een crimiserie is met Charlotte in de hoofdrol.

Charlotte: Inderdaad, het is in de eerste plaats een crimiserie, maar die achtergrond van de gemeenteraadsverkiezingen, die in Antwerpen extra spannend beloven te worden, kan alleen maar goed zijn voor de reeks. Ik ga er ondertussen op vooruit, vind je niet? Eerst moest ik vaak hoertjes spelen, daarna bruidjes en nu ben ik al onderzoeksjournaliste. Wat ik ook heerlijk vind, is dat ik voor het eerst een moeder mag spelen. En ik mag in een Antwerpse serie acteren met een Gentse tongval! (lacht)

Peter: Ik begrijp wel dat Janssens en De Wever zenuwachtig worden van onze plannen om deze reeks uit te zenden in het heetst van hun verkiezingsstrijd.

Koen: De fictie zou de realiteit kunnen beïnvloeden, dat is waar. In de politiek zijn de dingen zo heel erg vatbaar voor perceptie. Zijn Janssens en De Wever een beetje bang van ons fictieproject? Dat kan ik me inbeelden. Maar dat mag ook wel.

Peter: Ach, ze hebben niet eens het scenario gelezen.

Deadline 14/10 zal acht weken vóór de gemeenteraadsverkiezingen van 14 oktober 2012 starten op VTM (8 afleveringen van 50 minuten) en ATV (16 afleveringen van 25 minuten).