Het jobparcours van ANDRE BERGER (De man die Tom Waes leerde vliegen)

 

 

 

André: Absoluut. Al op mijn zestiende heb ik de theoretische opleiding gevolgd.

André: Dat kan inderdaad, al is het is wel handig als je op dat moment in een wiskundige of wetenschappelijke richting zit, want bij de theorie komt veel wiskunde en fysica kijken. Zweefvliegen kan zelfs nog vroeger, daar mag je solo vliegen op je veertiende, op voorwaarde dat je je opleiding succesvol hebt afgerond natuurlijk. Maar kom, dat is niet de normale weg. Normaal gezien begint de opleiding tot piloot na de humaniora, of nadat je een hogere studie hebt gedaan. In België gebeurt dat aan een privéschool. Spijtig genoeg, want dat wil zeggen dat het een betalende opleiding is, waarvoor je zo'n 85.000 euro moet neertellen. De opleiding duurt tussen vierentwintig en zesendertig maanden. Dan heb je alle vergunningen in handen om de cursus van Boeing 737 te mogen beginnen, die op zich ook nog zes maanden in beslag neemt.

André: Er zijn er in Antwerpen en Oostende, maar waar wij bij Jetairfly uniek in zijn, is dat we op voorhand mensen selecteren die geïnteresseerd zijn om piloot te worden. Die testen we dan en we laten hen kennismaken met een vliegsimulator. Na een paar dagen beslissen onze specialisten of hij of zij geschikt is om piloot te worden. Op dat moment bieden wij hen een contract aan. Enerzijds werken ze voor Jetairfly, om de luchtvaartbusiness te leren kennen, en anderzijds bieden wij hen een opleiding aan in een vliegschool, waarbij wij het cursusgeld voor onze rekening nemen.

André: Nee, die blijft even lang, maar een ingenieur zal dankzij zijn technisch inzicht natuurlijk wel sneller weg zijn met de theorie. Daar zijn we ook wel gevoelig voor als airline. We zijn op zoek naar piloten die meer kunnen dan louter vliegen. Inzicht in het bedrijf, technisch of zelfs commercieel, is bijvoorbeeld een extra troef.

André: Zelfs niet, maar met onze vloot en ambities in het achterhoofd, vragen ze meestal niets liever dan voor ons te mogen werken. Wij vliegen met gloednieuwe Boeing 737's, recht uit de fabriek, en we zijn de enige maatschappij in België die de Boeing 787 heeft besteld. Dat maakt ons een erg aantrekkelijke werkgever in de pilotenwereld.

André: Nee, dan weet je dat je voor ons mag vliegen, anders hadden we je op voorhand niet geselecteerd. Dat is een groot voordeel, want anders moet je met de 50 à 70 piloten die samen met jou uit de vliegschool komen allemaal tegelijk solliciteren voor drie of vier beschikbare plaatsen.

André: In mijn tijd was er niet veel anders dan Sabena. Daar had men toen geen piloten nodig en heeft men de burgerluchtvaartschool - want toen was er nog maar één - een paar jaar gesloten, zodat ik de opleiding tot lijnpiloot zelfs niet kon volgen. Dan heb ik een tijdlang luchttaxi gevlogen in de privésector, tot begin jaren tachtig alsnog een pilotentekort optrad bij Sabena en ik daar kon beginnen. Maar omdat ik al ervaring had in de privé was ik ondertussen ook instructeur geworden. Ik was nog geen drie maanden bezig bij Sabena toen ze iemand zochten om les te geven in de burgerluchtvaartschool. Daar ben ik in doorgegroeid, en ik heb een eigen vliegschool opgestart in de Verenigde Staten.

André: Toch wel, ik combineer de twee. (kijkt op zijn horloge) Straks vlieg ik nog naar Marokko. Na dertig jaar vind ik het nog altijd ongelooflijk fantastisch om in de cockpit van een vliegtuig te mogen zitten. Zelfs als 's morgens om vier uur de wekker gaat. (lacht)