Pieter Jan Jordaens knutselt een milieuvriendelijke wagen in elkaar
De uitdaging: bewijzen dat groen in is én kan samengaan met een mooi design en een aantrekkelijk prijskaartje. In dat opzet slaagt het vijftienkoppige team van Groep T met glans. Met universiteiten van over heel de wereld ontwerpen ze een milieuvriendelijke wagen, de Vision, waarmee ze China en India willen veroveren. Het eerste model zou over zes jaar van de band rollen en daarmee de start inluiden van een milieuvriendelijk automobieltijdperk. Wij spraken met Pieter Jan Jordaens, een jonge ingenieur met een droom en een visie.
"Onze eigen 'Stig' zal de eerste testrit uitvoeren."
GUIDO: Om met de deur in huis te vallen: vanwaar het idee?
Pieter Jan: Twee jaar geleden contacteerde het MIT Boston (Massachusetts Institute of Technology) ons met de vraag of we wilden meewerken aan een auto voor de Indische en Chinese markt. MIT vroeg ons meerbepaald om de elektrische motor en het lichtgewicht frame te ontwikkelen. Aangezien dat perfect aansloot bij onze studies elektromechanisch ingenieur en het om iets tastbaars ging voor de mensen, zegden we direct toe. Ook het milieuvriendelijke aspect trok ons aan. De wagen heeft een minimale levenscyclusimpact en zal niet duur zijn. Al voor 9500 euro ben je de trotse eigenaar van een Vision.
GUIDO: Wat zijn de voordelen van de wagen?
Pieter Jan: Ten eerste is het geen vervuiler, maar een elektrische auto. Een andere troef is de koffer, die je in geen tijd ombouwt tot die van een pick-up met zeer veel bagageruimte. Dat is ginder nodig, want de auto’s worden er overvol geladen, tot de laadruimte toe. Het is ook een zespersonenwagen, wat goed van pas komt, aangezien veel mensen in China en India geen auto hebben en iedereen met iedereen in de wagen kruipt. De Vision is bovendien slechts 1,6 meter breed, wat in een land als India best handig is mits ze er geen rijvakken hebben. Hij wordt ook ter plekke geproduceerd, waardoor de koper geen transportkosten betaalt en wij werkgelegenheid bieden. Zelfs het design biedt veiligheidsvoordelen! De auto heeft ramen tot op de grond, waardoor je de grond ziet en je je snelheid automatisch matigt.
GUIDO: Is er al iets dergelijks op de markt?
Pieter Jan: Meer en meer autofabrikanten beseffen dat ze werk moeten maken van milieuvriendelijke toepassingen. Wagens met een hybridemotor worden al geproduceerd, wat een tussenstap is naar een volledig milieuvriendelijk model, maar het kan nog veel beter. De motor die wij ontworpen hebben, is gebaseerd op een zeer oud, maar degelijk model. We hanteren het principe van 'energie teruggeven aan het net', zoals dat al bestaat al bij zonnepanelen. Concreet betekent het dat als je nog energie over hebt op het einde van je rit, je gewoon de stekker in het stopcontact steekt en die energie kunt teruggeven aan het net, iets wat een win-winsituatie is voor de energieleverancier en de gebruiker.
GUIDO: Dat zal wel niet goedkoop zijn. Moeten jullie dat geld zelf ophoesten?
Pieter Jan: Er zijn heel wat sponsors die ons steunen, maar we moeten zelf ook heel wat investeren in onze droom. Aangezien wij nog studeren, is dat niet altijd even makkelijk, maar de school helpt ons ook vooruit. Naast financiële steun kunnen we nog rekenen op heel wat flexibiliteit. Zo hebben we allemaal een speciaal statuut, waardoor we examens kunnen verplaatsen.
GUIDO: Tot slot: wie zal als eerste met de Vision mogen rijden?
Pieter Jan: Hij die het aandurft! (lacht) Neen, het wordt waarschijnlijk Pieter, een van onze teamleden. Hij is een beetje zoals The Stig van Top Gear, een echte automaniak. Op termijn zouden we natuurlijk allemaal graag met de auto rondtoeren. Het moet echt zalig zijn om met iets te rijden waar je zelf aan hebt meegewerkt.
(VDV)